El sector hidrocarburífero de Neuquén tuvo un incremento significativo en producción y exportaciones durante el primer semestre de 2024. Según el informe del Gobierno provincial, se perforaron 195 pozos de desarrollo para shale, con un total de 9.198 fracturas, lo que representa un aumento de 14 pozos y 2.236 fracturas respecto al mismo período del año anterior.
La producción diaria promedio de petróleo alcanzó los 388.000 barriles, mientras que la de gas natural llegó a 93,94 millones de metros cúbicos. Estos datos reflejan incrementos del 20% en petróleo y del 11% en gas en comparación con el primer semestre de 2023. En particular, junio y mayo de 2024 marcaron récords de producción, superando los 400.000 barriles de petróleo diarios y los 105 millones de metros cúbicos de gas.
Las exportaciones del primer semestre totalizaron 1.960 millones de dólares, con una significativa diferencia en comparación con el año anterior. En cuanto al petróleo, se exportaron 22,4 millones de barriles, lo que representa un incremento del 57% respecto a 2023. Más del 40% de estos barriles se dirigieron a Chile a través del oleoducto transandino (Otasa), mientras que el resto se destinó a mercados internacionales. Las exportaciones generaron 1.719 millones de dólares, con un precio promedio de 76,8 dólares por barril, lo que representa un aumento de 723 millones de dólares respecto al mismo período del año anterior.
En contraste, las exportaciones de gas disminuyeron un 4% con respecto al primer semestre de 2023, totalizando 1.065 millones de metros cúbicos.
La mayor capacidad de transporte hacia el mercado interno, facilitada por el Gasoducto Presidente Néstor Kirchner, ha influido en esta reducción.
Además, los precios promedio de exportación cayeron de 8,06 dólares a 6,18 dólares por millón de BTU, resultando en una disminución de los ingresos por exportaciones de gas de 331 millones a 243 millones de dólares. Doce empresas participaron en las exportaciones de gas, siendo Total Energies, YPF y Tecpetrol las principales en términos de volumen.
El gobierno provincial ha señalado que se abre «una enorme expectativa» para la planta de Gas Natural Licuado (GNL) en Punta Colorada, Río Negro, la cual permitirá exportar gas neuquino a mercados internacionales.
En resumen, el primer semestre de 2024 ha demostrado un crecimiento sólido en la producción y exportación de hidrocarburos de Neuquén, con perspectivas de mayor relevancia para los mercados externos a medida que se continúa expandiendo la producción y la infraestructura de transporte.