Un ciclón extratropical en septiembre de 2024 dejó una escena sorprendente en el Sahara: la formación de lagos efímeros tras intensas lluvias en Marruecos, Argelia, Túnez y Libia. Este fenómeno revela un Sahara temporalmente verde y húmedo, imagen de un pasado distante y más fértil.
El lago Sebkha el Melah, en Argelia, es uno de los más notables. Con una profundidad de 2,2 metros y cubriendo 191 kilómetros cuadrados, el lago alcanzó aproximadamente un 33% de su capacidad, de acuerdo con imágenes del satélite Landsat 9. Los científicos destacan que este evento recuerda épocas antiguas en las que los lagos dominaban la región.
Otros lagos efímeros se formaron cerca de Erg Chebbi, en Marruecos, gracias a los ríos que descendieron desde la cordillera del Atlas. Según la investigadora Joëlle Rieder, del Observatorio de la Tierra de la NASA, este tipo de fenómenos transitorios son escasos y documentados solo en contadas ocasiones.
Este cambio temporal permite a los investigadores estudiar cómo era el Sahara hace miles de años. Durante el Período Húmedo Africano, entre 11.000 y 5.000 años atrás, el Sahara era mucho más verde. Sin embargo, persiste un debate sobre el nivel de humedad que sustentaba los extensos lagos de la época.
El Dr. Moshe Armon plantea que lluvias extremas, como las de septiembre, podrían haber sido comunes en el pasado. Los lagos que emergen tras estas precipitaciones tardan años en secarse, lo que podría haber contribuido a la existencia de cuerpos de agua de larga duración en la región.
Fuente: Radio 3