Cambio de postura de Hamas. Hamas declaró el jueves que liberaría al siguiente grupo de rehenes israelíes según lo previsto, allanando el camino hacia la resolución de una importante disputa que amenazaba el alto el fuego en la Franja de Gaza.
El grupo militante declaró que los mediadores egipcios y qataríes habían afirmado que trabajarían para “eliminar todos los obstáculos” y que aplicaría el acuerdo de tregua.
El comunicado indicaba que otros tres rehenes israelíes serían liberados el sábado. No hubo comentarios inmediatos de Israel sobre el anuncio de Hamas.
El movimiento de Hamas debería permitir que el alto el fuego en la Franja de Gaza continúe por ahora, pero su futuro sigue siendo dudoso.
Hamas había amenazado con retrasar la próxima liberación de rehenes israelíes, acusando a Israel de incumplir su obligación de permitir la entrada de tiendas y refugios, entre otras supuestas violaciones de la tregua. Israel, con el apoyo del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había amenazado con renovar su ofensiva si no se liberaba a los rehenes.
Hamas dijo que su delegación mantuvo conversaciones en El Cairo con funcionarios egipcios y que estaba en contacto con el primer ministro de Qatar para aumentar la entrada en Gaza de refugios, suministros médicos, combustible y equipos pesados para retirar escombros.
La cadena estatal egipcia Qahera TV, cercana a los servicios de seguridad del país, informó de que Egipto y Qatar habían logrado resolver la disputa. Los dos países árabes han actuado como mediadores clave con Hamas y ayudaron a negociar el alto el fuego, que entró en vigor en enero, 15 meses después de iniciada la guerra.
Los medios de comunicación egipcios también difundieron imágenes que mostraban camiones con viviendas provisionales y excavadoras en el lado egipcio del paso fronterizo de Rafah con Gaza. Informaron de que los camiones se dirigían a una zona de inspección israelí antes de cruzar a Gaza.
La tregua se enfrenta a un reto mucho mayor en las próximas semanas. La primera fase concluirá a principios de marzo, y aún no se han entablado negociaciones sustanciales sobre la segunda fase, en la que Hamas liberaría a decenas de rehenes restantes a cambio del fin de la guerra.
La propuesta de Trump de expulsar a unos dos millones de palestinos de Gaza y asentarlos en otros países ha puesto aún más en duda el futuro de la tregua. El plan ha sido bien acogido por Israel, pero rechazado con vehemencia por los palestinos y los países árabes, que se han negado a aceptar cualquier afluencia de refugiados. Grupos de derechos humanos afirman que podría constituir un crimen de guerra según el derecho internacional.
Los aliados de extrema derecha del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ya están pidiendo que se reanude la guerra tras la primera fase con el objetivo de aplicar el plan de Trump y aniquilar a Hamas, que sigue controlando el territorio tras sobrevivir a una de las campañas militares más mortíferas y destructivas de la historia reciente.
La guerra comenzó el 7 de octubre de 2023, cuando terroristas dirigidos por Hamas irrumpieron en Israel, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a unas 250 personas. Más de la mitad han sido liberadas en tratos con Hamas u otros acuerdos, ocho han sido rescatadas y se han recuperado decenas de cadáveres.
Los cautivos se encuentran entre las únicas bazas de negociación que le quedan a Hamas, y puede ser difícil conseguir que el grupo se comprometa a más liberaciones si cree que la guerra se reanudará.
Trump ha dado señales contradictorias sobre lo que quiere ver en Gaza.
Se atribuyó el mérito de mediar en el alto el fuego, que se alcanzó días antes de que él asumiera el cargo tras más de un año de negociaciones con la mediación de la administración Biden. Pero también ha expresado sus dudas sobre cómo se está desarrollando el acuerdo y afirma que depende de Israel reanudar o no la guerra, al tiempo que promete un apoyo militar continuado por parte de Estados Unidos.
Aún no han sido liberados 73 rehenes, de los que se cree que alrededor de la mitad han muerto. Casi todos los rehenes restantes son hombres, incluidos soldados israelíes.
La guerra ha matado a más de 48.000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Sanidad de Gaza, que no precisa cuántos eran combatientes. Israel afirma que ha matado a más de 17.000 militantes, sin aportar pruebas.
La ofensiva israelí ha arrasado amplias zonas de Gaza. En su punto álgido, los combates habían desplazado al 90% de los 2,3 millones de habitantes del territorio. Cientos de miles de personas han regresado a sus hogares desde el alto el fuego, aunque muchos sólo han encontrado montones de escombros y restos humanos enterrados y munición sin detonar.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, haciéndose eco de Trump, afirmó el miércoles que “se desatará el infierno” si Hamas deja de liberar rehenes. Dijo que una “nueva guerra de Gaza” no terminaría hasta que Hamas fuera derrotada, lo que permitiría llevar a cabo la visión de Trump de un desplazamiento masivo.
Con muchos menos rehenes en Gaza, Israel tendría más libertad de acción militar.
También se enfrentaría a muchas menos restricciones por parte de Estados Unidos, su principal patrocinador militar. La administración Biden, aunque ha proporcionado un apoyo militar y diplomático crucial, ha presionado ocasionalmente a Israel para que permita la entrada de más ayuda y, en un momento dado, suspendió algunos envíos de armas. También había dicho que no debería haber desplazamientos permanentes de su población palestina.
Trump ha levantado las restricciones a las transferencias de armas y su administración sigue adelante con la venta de armamento por valor de 7.000 millones de dólares aprobada bajo la presidencia de Joe Biden.
Trump ha dicho que la población de Gaza debería ser reasentada en otros lugares de la región, y que los países árabes ricos deberían pagar por ello. Ha sugerido que, una vez finalizados los combates, Israel transferiría el control de Gaza a Estados Unidos, que la volvería a desarrollar como la “Riviera de Oriente Medio”.
El ministro israelí de Finanzas, Bezalel Smotrich, socio clave de la frágil coalición de gobierno de Netanyahu, ha pedido la reanudación de la guerra, la “migración voluntaria” de un gran número de palestinos de Gaza y el restablecimiento de los asentamientos judíos allí.