Chubut potencial del uranio. En medio de debates sobre el futuro energético y la reactivación de la energía nuclear que anunció Javier Milei, la provincia de Chubut emerge como un territorio clave en la posible explotación de uranio, ya que concentra las mayores reservas de ese mineral, junto a Mendoza.
Lo dijo el geólogo Gerardo Cladera, presidente de la Cámara de Proveedores y Empresarios Mineros (CAPEM) de la provincia, quien comparó la técnica con la recuperación secundaria y terciaria en el petróleo.
Cladera destacó que Chubut cuenta con años de estudios realizados por la Comisión de Energía Atómica (CNEA), relevando importantes depósitos de uranio, especialmente en la Meseta Central. Estos descubrimientos sitúan a la provincia como una de las principales reservas del país, junto a Mendoza.
«Los grandes descubrimientos de uranio en el país los hizo la CNEA», afirmó Cladera, en diálogo con Actualidad 2.0, subrayando la importancia de estos estudios como base para la instalación de empresas dedicadas a la exploración en la zona. Asimismo, resaltó que Argentina, junto a Brasil, Estados Unidos y Canadá, son los únicos países de América con reactores nucleares, lo que añade un valor estratégico a la investigación y explotación de este recurso.
Si bien Chubut ya tuvo actividad de explotación de uranio en las décadas de 1960 y 1970, desde 2008 se ha abierto un nuevo frente de exploración impulsado por la creciente demanda mundial de energía termonuclear y los avances en la medicina.
Cladera explicó que el uranio se ha convertido en un recurso escaso a nivel global, con países productores afectados por conflictos bélicos o inestabilidad política. Esta situación ha impactado incluso a Argentina, dificultando la importación de uranio desde Kazajistán debido a la crisis entre Rusia y Ucrania, lo que pone de manifiesto la necesidad de asegurar el autoabastecimiento.
Los dichos del presidente Javier Milei sobre impulsar la energía nuclear y el aprovechamiento de las reservas de uranio en el país, llevaron a poner nuevamente el foco en las reservas de Mendoza y Chubut.
En ese marco, Cladera destacó los avances significativos en la energía nuclear en las últimas décadas, como el desarrollo de reactores nucleares para poblaciones pequeñas y la generación de energía para inteligencia artificial.
«La energía termonuclear produce siempre la misma cantidad de energía, 24 horas al día, a diferencia de la eólica o hidráulica», explicó el geólogo, resaltando la importancia de contar con una energía de base constante para afrontar la crisis energética.
Una de las mayores preocupaciones en torno a la minería en Chubut es el uso de cianuro y la explotación a cielo abierto, prácticas prohibidas por la Ley 5001. Cladera aclaró que, en el caso del uranio, existen métodos de extracción que no contradicen esta normativa.
«La forma de explotación varía con cada proyecto», indicó. En la zona cercana a Cerro Solo, se plantea un sistema similar al utilizado en Kazajistán, que consiste en perforaciones para extraer agua subterránea saturada de minerales como uranio, vanadio y molibdeno. Esta agua, no apta para consumo humano ni animal, se somete a un proceso para extraer el uranio y luego se reinyecta al subsuelo. «En el caso del uranio no se utiliza cianuro», enfatizó el referente minero, descartando así cualquier contradicción con la normativa vigente en la provincia.
Cladera aseguró que los depósitos de la Meseta Central albergan varios millones de libras de uranio, lo que permitiría abastecer el sistema de energía nuclear de Argentina y, además, exportar el excedente. «Podríamos ser exportadores de uranio tranquilamente, una vez asegurado el consumo propio», afirmó.
Según precisó, la técnica de explotación es comparable a la que se utiliza para producir petróleo mediante técnicas de recuperación secundaria y terciaria. “Son perforaciones, donde hay una planta bombeadora, para extraer el agua, hacer el tratamiento para sacar los minerales y reinyectarla nuevamente”.
También aclaró que la provincia tiene muchos yacimientos, con diferentes formas de explotación.
“Es extraño que nosotros importemos la materia prima, que es lo menos riesgoso que hay por toda la preparación que hemos tenido en el país -aseguró-. Además, estamos a merced de los conflictos internacionales y de los conflictos económicos, poniendo en riesgo nuestro abastecimiento”.
Finalmente, Cladera lamentó la situación de abandono y despoblación que vive la Meseta Central, y abogó por permitir la explotación minera de metales para impulsar el desarrollo económico de la región. «Daría muchísima mano de obra al interior y a todos los proveedores», señaló, destacando la necesidad de tecnología y maquinaria especializada.
En este sentido, cuestionó la prohibición de la minería en Chubut, mientras que en la vecina provincia de Santa Cruz se desarrolla esta actividad sin problemas ambientales. «Desde el punto de vista geológico y ambiental, suena bastante absurdo», sentenció.