Autocrítica en Alpine: Colapinto y Gasly relegados en la grilla de Australia.
El inicio de la temporada oficial de la Fórmula 1 ha devuelto a la realidad al equipo Alpine. Tras una pretemporada que generó altas expectativas en Bahréin, el Gran Premio de Australia ha funcionado como un «baño de realidad» para la escudería francesa. Franco Colapinto y Pierre Gasly no lograron plasmar el ritmo esperado y largarán desde la 16ª y 14ª posición, respectivamente, tras una clasificación para el olvido en el trazado de Albert Park.
La decepción caló hondo en la estructura técnica del equipo. Steve Nielsen, jefe de Alpine, fue el encargado de poner la cara ante los medios con una honestidad brutal sobre el presente del monoplaza. Según Infobae, las sensaciones previas en Melbourne ya eran de incertidumbre, pero la sesión cronometrada terminó por confirmar que el equipo está lejos de los puestos de vanguardia que proyectaban los especialistas. «En la Fórmula 1 no hay dónde esconderse, así que ahora sabemos dónde estamos, y no es donde pensábamos o esperábamos estar», sentenció Nielsen.
Un retroceso inesperado frente a la competencia directa
La frustración del equipo radica en el contraste entre los tiempos de los test y la realidad de la clasificación. En la preparación previa, Pierre Gasly había logrado el octavo mejor registro y Franco Colapinto el undécimo, lo que ubicaba a Alpine como el virtual «mejor del resto», solo por detrás de las potencias como Red Bull o Ferrari. Sin embargo, en Australia, escuderías como Racing Bulls, Audi y Haas han dado un salto cualitativo que dejó a los pilotos de Alpine fuera de la Q3.
«Salimos de Bahréin confiados en que íbamos a ser los mejores del resto, fuera del top cuatro. Está claro que no es así después de dos días de actividad y, en particular, tras la clasificación de hoy», analizó Nielsen. El directivo reconoció que el equipo aún está en una fase de aprendizaje con el nuevo reglamento: «Nos hemos enfrentado a algunos desafíos mientras seguimos familiarizándonos con el nuevo coche y comprendiendo a fondo cómo aprovechar al máximo este reglamento tan particular».
Los factores que condenaron a Colapinto y Gasly en la Qualy
A la hora de desglosar el rendimiento individual, el jefe de equipo explicó que ninguno de los dos pilotos logró una vuelta perfecta. Gasly quedó a un par de décimas del corte definitivo, afectado por una preparación de neumáticos que no fue la óptima. Por su parte, el argentino Franco Colapinto sufrió una vuelta más sucia: «Franco quedó un poco más atrás tras no poder lograr una vuelta completamente limpia a pesar de mostrar un ritmo prometedor al principio», detalló el británico.
El propio Colapinto fue cauto al comparar el rendimiento actual con lo visto en Bahréin: «Es totalmente distinto. Va a haber que trabajar para entender todas las diferencias. Creo que vamos por buen camino, pero no es donde queríamos estar. Hay que laburar». En sintonía, Gasly no ocultó su desazón ante la prensa francesa: «Hay decepción. Esperaba más que esto, todos esperábamos más que esto. Estamos a cuatro puestos de los puntos e intentaremos dar lo mejor».
Optimismo de cara a la carrera y los puntos
A pesar del golpe anímico de largar desde la parte baja de la grilla, Nielsen mantiene la esperanza basada en la consistencia de carrera del coche. Según el jefe de filas, la fiabilidad del monoplaza es buena y el ritmo con tanque lleno suele ser superior al rendimiento a una sola vuelta. «Sabemos cuáles son los problemas y en qué áreas debemos trabajar. Ya estamos ocupándonos de eso», afirmó, subrayando que muchos rivales mejoraron sus autos de una forma que Alpine todavía no ha logrado igualar.
La carrera, que se disputará este domingo a la madrugada (1 AM de Argentina), presenta un escenario incierto donde la estrategia será fundamental. «Tenemos muchas posibilidades de puntuar dada la incertidumbre que pueden presentar algunos aspectos de la competición con las nuevas tácticas. Espero que mañana ofrezcamos una buena pelea», concluyó Nielsen. Con una grilla alterada, que incluye a Max Verstappen largando último tras un accidente, Alpine buscará aprovechar cualquier oportunidad para meter sus dos autos en la zona de premiación.