Una verdadera revolución futbolística paraliza al planeta entero con el inicio de la etapa más dramática y despiadada de la cita máxima.
Tras una fase de grupos electrizante, la cita ecuménica ingresa en un terreno completamente inexplorado que promete romper todos los récords de audiencia y mantener en vilo a millones de fanáticos. Los tradicionales cálculos matemáticos quedaron atrás: ahora, un solo error sobre el césped significa armar las valijas y despedirse para siempre del sueño dorado. Las potencias mundiales ya conocen sus destinos y los hinchas preparan las calculadoras para una seguidilla de partidos no apta para cardíacos.
Las modificaciones reglamentarias de la FIFA cambiaron las reglas del juego de forma drástica. Quedó oficialmente confirmado el cronograma de los 16avos de final Mundial 2026: las fechas, horarios y cruces, una fase eliminatoria de máxima tensión en la que la Selección Argentina ya selló su clasificación.
Revolución en la FIFA: 48 selecciones y el debut de los mano a mano
Este torneo marca un hito histórico absoluto debido a la ampliación del cupo de participantes de 32 a 48 equipos. Esta modificación obligó a introducir por primera vez la ronda de 16vos de final, una vibrante llave eliminatoria que reunirá a 32 selecciones nacionales. El sistema de clasificación estipula que los dos primeros lugares de cada una de las 12 zonas, sumados de forma directa a los ocho mejores terceros, acceden a esta fase de eliminación directa que se disputará a todo o nada entre el domingo 28 de junio y el viernes 3 de julio de 2026.
La modalidad de juego mantendrá el formato clásico de las instancias decisivas: partidos únicos a todo o nada donde, si persiste la paridad al término de los 90 minutos reglamentarios, se jugarán dos tiempos suplementarios de 15 minutos cada uno. De continuar el empate tras el alargue, el boleto a la siguiente ronda se definirá a través de la dramática serie de penales. Las escuadras ya confirmadas en esta instancia son México, Estados Unidos, Alemania, Argentina, Francia, Noruega, Colombia, Suiza, Canadá, Brasil, Marruecos, Bosnia y Herzegovina, Sudáfrica, Costa de Marfil, Ecuador, Países Bajos, Japón, Suecia y Australia, quedando aún 13 cupos por definir.
Días, horarios y sedes: El camino de Argentina y las grandes potencias
El fixture oficializado presenta batallas épicas repartidas en estadios imponentes de Estados Unidos, México y Canadá. La Selección Argentina (1° del Grupo J) saltará a la cancha el viernes 3 de julio a las 19:00 en el Hard Rock Stadium de Miami para medirse contra el 2° del Grupo H, en un choque que promete paralizar al país. El resto de la programación se completará bajo el siguiente cronograma:
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Sudáfrica (2° Grupo A) vs. Canadá (2° Grupo B) — Domingo 28 de junio, 16:00 (SoFi Stadium, Los Ángeles).
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Alemania (1° Grupo E) vs. 3° Grupo A/B/C/D/F — Lunes 29 de junio, 17:30 (Gillette Stadium, Foxborough).
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Países Bajos (1° Grupo F) vs. Marruecos (2° Grupo C) — Lunes 29 de junio, 22:00 (Estadio BBVA, Monterrey).
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Brasil (1° Grupo C) vs. Japón (2° Grupo F) — Lunes 29 de junio, 14:00 (NRG Stadium, Houston).
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1° Grupo I vs. 3° Grupo C/D/F/G/H — Martes 30 de junio, 18:00 (MetLife Stadium, East Rutherford).
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Costa de Marfil (2° Grupo E) vs. 2° Grupo I — Martes 30 de junio, 14:00 (AT&T Stadium, Arlington).
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México (1° Grupo A) vs. 3° Grupo C/E/F/H/I — Martes 30 de junio, 22:00 (Estadio Azteca, Ciudad de México).
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1° Grupo L vs. 3° Grupo E/H/I/J/K — Miércoles 1 de julio, 13:00 (Mercedes-Benz Stadium, Atlanta).
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Estados Unidos (1° Grupo D) vs. Bosnia (3° Grupo B) — Miércoles 1 de julio, 21:00 (Levi’s Stadium, Santa Clara).
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1° Grupo G vs. 3° Grupo A/E/H/I/J — Miércoles 1 de julio, 17:00 (Lumen Field, Seattle).
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2° Grupo K vs. 2° Grupo L — Jueves 2 de julio, 20:00 (BMO Field, Toronto).
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1° Grupo H vs. 2° Grupo J — Jueves 2 de julio, 16:00 (SoFi Stadium, Los Ángeles).
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Suiza (1° Grupo B) vs. 3° Grupo E/F/G/I/J — Viernes 3 de julio, 00:00 (BC Place, Vancouver).
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1° Grupo K vs. 3° Grupo D/E/I/J/L — Viernes 3 de julio, 22:30 (Arrowhead Stadium, Kansas City).
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Australia (2° Grupo D) vs. 2° Grupo G — Viernes 3 de julio, 15:00 (AT&T Stadium, Arlington).