Tras 39 años, León XIV se convirtió en el segundo papa en funciones en visitar la Argentina: el antecedente de Juan Pablo II y la lista de pontífices que conocieron el país.
La llegada del Sumo Pontífice a Buenos Aires rompe un paréntesis de casi cuatro décadas sin visitas papales al suelo argentino. A lo largo de la historia, figuras como Pío IX, Pío XII y el propio León XIV recorrieron el territorio nacional años antes de asumir el máximo cargo de la Iglesia Católica, sumándose al legado del papa Francisco.
Con el arribo de León XIV a la Argentina para desarrollar su gira pastoral entre el 8 y el 11 de noviembre de 2026, la historia de las visitas del Vaticano al país suma un nuevo hito institucional. Se trata de la primera presencia de un Sumo Pontífice en ejercicio en 39 años, tras las recordadas jornadas protocolares y litúrgicas que lideró San Juan Pablo II en abril de 1987.
Hasta el presente desembarco de Robert Prevost, el pontífice polaco ostentaba el título de ser el único Papa en ejercicio que había pisado suelo argentino —habiendo realizado una primera visita relámpago en 1982 en el contexto del conflicto bélico del Atlántico Sur y la posterior gira multitudinaria de 1987—. Sin embargo, la nómina de dignatarios eclesiásticos que recorrieron la nación antes de ser electos para la Sede Apostólica contempla antecedentes de relevancia histórica.
Los pontífices que recorrieron la Argentina antes de su elección
Excluyendo el caso de Jorge Mario Bergoglio (papa Francisco), nacido, formado y ejerciente del arzobispado en Buenos Aires hasta su consagración en 2013, tres Papas visitaron el país en etapas previas a sus pontificados:
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Giovanni Maria Mastai Ferretti (Pío IX): Llegó en 1824 como integrante de la primera misión diplomática de los Estados Pontificios enviada a las Provincias Unidas del Río de la Plata. Electo en 1846 como Pío IX (o «Pío Nono»), encabezó el pontificado más extenso de la historia de la Iglesia hasta su deceso en 1878.
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Eugenio Pacelli (Pío XII): Visitó Buenos Aires en octubre de 1934 en calidad de Cardenal y Secretario de Estado del Vaticano para presidir el XXXII Congreso Eucarístico Internacional, evento masivo que congregó a cerca de un millón de personas. En 1939 fue consagrado bajo el nombre de Pío XII.
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Robert Prevost (León XIV): El actual Santo Padre registró estadías previas en el país durante su labor institucional. En agosto de 2004, como Superior General de la Orden de San Agustín, inauguró la Biblioteca Agustiniana en Villa Pueyrredón y concelebró una misa en Recoleta junto al entonces arzobispo Jorge Bergoglio. Posteriormente, el 9 de marzo de 2013 —cuatro días antes del cónclave que eligió a Francisco—, volvió al país para acompañar a monseñor Alberto Bochatey en su ordenación episcopal en La Plata.
Con la concreción de este viaje, León XIV une su nombre a la memoria histórica del país, reanudando el vínculo directo entre la Santa Sede y los fieles argentinos en las sedes programadas de la Capital Federal, Luján y la provincia de Córdoba.