La terapia es más eficaz si empieza al inicio de la enfermedad.
Josep Corbella, Barcelona
El fármaco antigripal favipiravir ha acelerado la curación del Covid-19en dos estudios con un total de 340 pacientes realizados en Wuhan y Shenzen, en China. Por el contrario, una combinación de dos fármacos contra el VIH (el lopinavir y el ritonavir) no ha resultado eficaz en un tercer estudio con 199 pacientes en los que el Covid-19 ya había causado complicaciones graves.
Los antivirales ya desarrollados contra otras infecciones son, junto a fármacos contra la malaria, los primeros tratamientos que se han ensayado en China contra el coronavirusSARS-CoV-2. A la espera de que se desarrollen fármacos específicos contra el nuevo coronavirus, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el jueves el ensayo clínico internacional Solidaridad para evaluar la eficacia de estos fármacos ya disponibles. Algunos de ellos ya se están utilizando de manera experimental en hospitales de España, uno de los países participantes en el ensayo de OMS.
Medicamentos contra el VIH no resultan eficaces en casos graves de la infección
El favipiravir, aprobado en Japón con el nombre Avigan, reduce el tiempo que necesitan los enfermos de Covid-19 para eliminar el virus del cuerpo, según anunció el martes en rueda de prensa un miembro del ministerio de Ciencia y Tecnología de China, informa la agencia Reuters.
La mediana de tiempo que tarda un paciente en dar negativo en el test del coronavirus ha sido de 4 días entre los que tomaron favipiravir y de 11 días entre los que no lo tomaron. Asimismo, se han observado mejoras en radiografías de los pulmones en el 91% de los pacientes tratados con favipiravir, frente al 62% de los pacientes del grupo control.
A la espera de que se publiquen los resultados del estudio, no se sabe aún cuál es el perfil de los pacientes en los que el tratamiento ha sido más beneficioso. Pero el favipiravir “no parece funcionar tan bien cuando el virus ya se ha multiplicado”, ha aclarado una fuente del ministerio de Sanidad de Japón –donde también se ha ensayado el fármaco– en declaraciones recogidas porThe Guardian .
Aunque el favipiravir no forma parte del ensayo Solidaridad impulsado por la OMS, tiene un mecanismo de acción similar a otro fármaco que sí está incluido en el estudio, el remdesivir. Ambos medicamentos boicotean la mutiplicación del virus impidiéndole que replique su ARN.
Los resultados positivos del favipiravir sugieren que el remdesivir, que ha mostrado actividad contra otros coronavirus en ratones y en células pulmonares humanas infectadas por este tipo de virus, también puede ser eficaz para tratar el Covid-19. Los primeros resultados de los ensayos clínicos con remdesivir realizados en China se esperan en abril.
Otra de las grandes esperanzas contra el nuevo coronavirus, en cambio, no ha obtenido resultados positivos en un ensayo clínico realizado en Wuhan. Se trata de la combinación del lopinavir y el ritonavir, dos fármacos contra el VIH que se toman en una misma píldora comercializada con el nombre Kaletra.
En el estudio han participado 199 pacientes hospitalizados en Wuhan (China) en los que el Covid-19 se había agravado hasta causar dificultad respiratoria. Según los resultados presentados en la revistaThe New England Journal of Medicine , el tiempo hasta observar una mejora ha sido el mismo entre los pacientes que recibieron los antivirales y entre los que no los recibieron: una mediana de 16 días.
La mortalidad ha sido de un 19,2% en el grupo tratado con antivirales y de un 25% en el otro grupo, pero la diferencia no llega a ser estadísticamente significativa. Tampoco la carga viral se ha reducido más entre los pacientes tratados con Kaletra. Pero los efectos secundarios sí han sido mayores en este grupo hasta el punto de que un 14% se ha retirado del ensayo clínico por complicaciones gastrointestinales.
Falta aclarar si estos resultados se deben a que Kaletra es ineficaz contra el nuevo coronavirus o a que los participantes en el ensayo ya habían desarrollado complicaciones demasiado graves para beneficiarse de este tratamiento. En neumonías causadas por bacterias se ha observado que la eficacia de los tratamientos antibióticos es limitada cuando la enfermedad ya está avanzada.
Tras estos resultados, la OMS mantiene el Kaletra como uno de los tratamientos que se evaluará en los próximos meses en su ensayo clínico internacional, señaló La Vanguardia.