El primer ministro de Gran Bretaña, Boris Johnson, dijo que la nueva variante podría ser hasta un 70% más transmisible que la variante anterior, aunque todavía existe una «considerable incertidumbre».
El rastreo hacia atrás usando evidencia genética sugiere que la nueva variante del Reino Unido surgió en septiembre y luego circuló a niveles muy bajos en la población hasta mediados de noviembre, según England Public Health (EPH).
«El aumento de casos relacionados con la nueva variante salió a la luz por primera vez a finales de noviembre, cuando PHE estaba investigando por qué las tasas de infección en Kent no disminuían a pesar de las restricciones nacionales. Luego, descubrimos un grupo vinculado a esta variante que se extendía rápidamente a Londres y Essex», dijo la agencia.
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Varios expertos han sugerido que esta nueva variante podría haber sido amplificada debido a un evento superpropagador; podría ser la mutación que de alguna manera hace que se propague más fácilmente sin causar una enfermedad más grave; o pudo haber sido por casualidad.
Los científicos de EPH aún tienen que identificar el mecanismo exacto para el probable aumento en la transmisión, aunque típicamente una mutación en la proteína de pico, la parte del virus que se adhiere a las células huésped, puede aumentar su transmisibilidad, dijo la agencia.
Dónde se ha detectado
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que la nueva variante también se ha identificado en Dinamarca, los Países Bajos y Australia.
OMS: nueva variante del covid-19 de Inglaterra ha sido identificada en Dinamarca, Países Bajos y Australia
Australia dijo el lunes que había detectado dos casos de la nueva variante en instalaciones de cuarentena australianas.
¿Qué están haciendo otros países en respuesta?
Estos son los países de América y el mundo que hasta ahora han suspendido viajes desde Reino Unido por nueva variante de covid-19
Más de una docena de países han prohibido viajar desde el Reino Unido en respuesta a la nueva variante.
Estos países incluyen Holanda, Bélgica, Alemania, Perú, España.
Reino Unido: menos vuelos por variante del covid-19 2:10
Otros países han impuesto otras restricciones, como la República Checa, que impuso una cuarentena obligatoria de 10 días a cualquier persona que llegue del Reino Unido.