La bolsa de Wall Street se vio sacudida este lunes por los crecientes temores a una posible desaceleración económica que analistas vinculan a la guerra comercial iniciada por el presidente Donald Trump.
El índice S&P 500, que incluye a las mayores empresas estadounidenses, cayó un 2,69% al cierre de la sesión, mientras que el Dow Jones perdió un 2,08%.
El Nasdaq se hundió un 4,0% al cierre de las operaciones, su mayor desplome diario desde 2022, y hubo fuertes pérdidas en otros mercados, con las acciones tecnológicas sufriendo las mayores caídas.
«Ha sido una jornada brutal en Wall Street, una jornada bursátil demoledora y con caídas generalizadas en todos los sectores», describió Erin Delmore, corresponsal de negocios en América del Norte de BBC News.
Otros valores tecnológicos importantes como Meta, Amazon y Alphabet (Google), también se hundieron.
Un «período de transición» según Trump
Las caídas se produjeron después de que el presidente Donald Trump eludiera en una entrevista las preguntas sobre si la economía estadounidense se enfrenta a una recesión o a un aumento de los precios como resultado de sus medidas arancelarias.
En su lugar, Trump advirtió de la existencia de un «período de transición».
«Odio predecir cosas así (…) Hay un período de transición porque lo que estamos haciendo es muy grande. Estamos trayendo riqueza de vuelta a Estados Unidos. Eso es algo importante», afirmó en una entrevista con Fox News grabada el jueves y transmitida este domingo.
«Lleva un poco de tiempo, pero creo que debería ser genial para nosotros», añadió.
Trump no ha hecho nuevos comentarios sobre la economía desde la emisión de esa entrevista, mientras sus principales funcionarios y asesores han tratado de calmar los temores de los mercados.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, insistió en que no habrá contracción en Estados Unidos, aunque reconoció que pueden subir los precios de algunos bienes.
Tras el cierre de la bolsa el lunes, un representante de la Casa Blanca declaró a los periodistas: «Estamos observando una fuerte divergencia entre los impulsos de los inversores en el mercado de valores y lo que realmente estamos viendo desarrollarse en las compañías y los líderes empresariales».
«Esto último es obviamente más significativo que lo primero en lo que espera a la economía en el medio y largo plazo», agregó.
En otra declaración posterior, el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, aseguró que los «líderes de la industria» habían respondido a la agenda de Trump, incluyendo los aranceles, «con billones en compromisos de inversión».
«El desplome venía gestándose desde hace un tiempo (…) Durante las últimas semanas las bolsas han acumulado descensos tras un período de euforia que siguió a la elección de Donald Trump», analizó la corresponsal de negocios en América del Norte de BBC News.
Agregó que «ese impulso comenzó a desvanecerse recientemente, y la semana pasada el panorama se complicó aún más con la escalada en la guerra comercial».
Temores inflacionistas
Existen crecientes temores entre los analistas económicos a una desaceleración del crecimiento y un aumento de los precios en EE.UU.
La semana pasada los principales mercados estadounidenses retrocedieron hasta el nivel previo a la victoria electoral de Trump el pasado noviembre, pese a que esta había sido bien recibida al principio por los inversores por las esperanzas de recortes de impuestos y una regulación más suave.
Los inversores temen que los aranceles -impuestos que se aplican sobre los bienes extranjeros cuando entran en el país- provoquen un aumento de los precios y, en última instancia, afecten al crecimiento de la mayor economía del mundo.
«El nivel de aranceles que Trump está imponiendo creo que, sin duda, tendrá que causar inflación en algún momento», declaró Rachel Winter, gerente de inversiones de Killik & Co, al programa Today de BBC Radio 4.
La caída del precio de las acciones de Tesla se vincula a la incertidumbre sobre los planes arancelarios, que podrían afectar a Canadá y México, mercados clave para las piezas de automóviles.
El aumento de los aranceles podría aumentar los costos de producción y los precios en este y otros sectores.
El economista Mohamed El-Erian, por su parte, afirmó que los inversores habían sido optimistas sobre los planes de desregulación y reducción de impuestos de Trump, subestimando la probabilidad de una guerra comercial.
Opinó que las recientes caídas en el mercado de valores, que comenzaron la semana pasada, reflejan el ajuste entre ambos factores.
«Es un cambio completo en lo que esperaba el mercado», agregó, señalando que los inversores también están respondiendo a las señales de que las empresas y hogares están comenzando a posponer el gasto en plena incertidumbre, lo que podría dañar el crecimiento económico.
Caídas también en Europa
Kevin Hassett, asesor económico de Trump, lanzó argumentos contra quienes proyectan un panorama sombrío.
En una entrevista con CNBC, Hassett afirmó que había muchas razones para ser optimistas sobre la economía estadounidense, y alegó que los aranceles impuestos a Canadá, México y China ya estaban llevando manufactura y empleos a Estados Unidos.
«Hay muchas razones para ser extremadamente optimistas sobre el futuro de la economía», sentenció.
Admitió, sin embargo, que hubo algunos «fallos en los datos» de este trimestre, que atribuyó al efecto momentáneo de los aranceles de Trump y a la «herencia de Biden».
Las acciones europeas cerraron a la baja el lunes, con el CAC de Francia y los índices FTSE de Londres alrededor de un 0,9% a la baja, mientras el DAX de Alemania perdió un 1,75%.
Susannah Streeter, responsable de dinero y mercados de la firma de corretaje de bolsa Hargreaves Lansdown, atribuyó estos descensos a la «inquietud por el impacto de los aranceles de Trump».
Añadió que las preocupaciones sobre la posibilidad de que la economía estadounidense entre en recesión inquietan a los inversores.
La guerra de aranceles
El presidente Trump anunció sus medidas arancelarias después de acusar a China, México y Canadá de no hacer lo suficiente para detener el flujo de drogas ilegales y migrantes a EE.UU. Los tres países han rechazado las acusaciones.
La semana pasada impuso nuevos aranceles del 25% a las importaciones de México y Canadá, pero dos días después los pausó un mes.
Trump también duplicó un arancel general a los productos de China para gravarlos al 20%.
Estados Unidos enfrenta ahora represalias, incluidos los nuevos aranceles de China contra productos agrícolas estadounidenses que entraron en vigor el lunes.
Esto significa que las exportaciones estadounidenses, -entre otras pollo, carne de res, cerdo, trigo y soja- enfrentan impuestos extra del 10% al 15%.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, quien gobierna la provincia más poblada de Canadá, confirmó este lunes la aplicación un recargo del 25% a las exportaciones de energía a Estados Unidos.
Ford había anunciado esta medida la semana pasada como represalia por los aranceles de Trump.
Si Trump escala la situación, advirtió, «no dudaré en cortar la electricidad por completo».