La situación del defensor chileno Paulo Díaz en River Plate dio un giro inesperado. Luego de terminar 2025 fuera de los convocados y sin disputar los amistosos de pretemporada, el zaguero de 31 años reapareció en el banco de suplentes en las dos primeras fechas del Torneo Apertura.
Detrás de esta reincorporación hay una conversación directa y clara que mantuvo con el entrenador Marcelo Gallardo, quien confirmó que el jugador volverá a ser tenido en cuenta. Según TyC.
«Si vos te quedás, te voy a tener en cuenta, trabajaste muy bien. Vas a ser considerado, te toca arrancar desde atrás», fue el mensaje que, según reveló Gallardo en conferencia de prensa, le transmitió al experimentado defensor. Este diálogo marca un cambio radical, considerando que hace apenas dos meses su ciclo en Núñez parecía totalmente terminado.
Un regreso forjado en la pretemporada y la falta de ofertas
La vuelta de Paulo Díaz al plantel profesional se explica por una combinación de factores. El primero y más importante fue su actitud durante la pretemporada. A pesar de saber que no era tenido en cuenta inicialmente y de circular su nombre en el mercado de pases, el chileno realizó la preparación en San Martín de los Andes y Punta del Este con total profesionalismo.
«Vimos la respuesta de la preparación, de la pretemporada, que la hizo muy bien, a consciencia, muy profesional», admitió el Muñeco, valorando el compromiso del jugador. El segundo factor determinante fue el mercado de pases. «Tuvo posibilidades de salida, encontramos que las ofertas que han llegado no eran suficientes para dejarlo salir, porque lo consideramos un jugador muy importante, o por lo menos un jugador de jerarquía», explicó Gallardo.
Una defensa que necesita experiencia: el hueco que puede llenar Díaz
La realidad del plantel también jugó a favor del regreso del chileno. La zaga titular indiscutida hoy está compuesta por Lucas Martínez Quarta y Lautaro Rivero. Detrás de ellos, con Germán Pezzella en recuperación (y cuya vuelta se estima para fines de marzo) y tras la frustrada contratación del colombiano Jhohan Romaña, la única alternativa con experiencia era Juan Carlos Portillo.
Este contexto deja un hueco evidente en la defensa central que Paulo Díaz, con sus 214 partidos y 13 goles vistiendo la camiseta de River, está en condiciones de cubrir. Su reintegro le da a Gallardo una opción probada para rotaciones, lesiones o suspensiones, especialmente en un año cargado de partidos entre torneo local y Copa Libertadores.
De la noche a la mañana: de ser apuntado a tener una nueva oportunidad
El camino de Paulo Díaz en River ha sido de altibajos. Llegado a mediados de 2019 por expreso pedido de Gallardo, fue considerado en su mejor momento uno de los mejores centrales del continente. Sin embargo, su rendimiento acompañó el declive general del equipo en los últimos tiempos, y su relación con la hinchada se desgastó notablemente tras una seguidilla de errores costosos en partidos clave.
Su última aparición antes de este regreso fue en el superclásico perdido ante Boca en la Bombonera, una tarde «para el olvido» que parecía sellar su salida. Ahora, las circunstancias le dan la chance de reescribir su despedida. Gallardo fue claro: arranca desde atrás, como suplente, pero está nuevamente en la lucha por un puesto.
El próximo examen: ¿debutará ante Rosario Central?
La gran pregunta para Gallardo es cuándo Paulo Díaz volverá a pisar la cancha con la banda roja. El defensor chileno tendrá su primera oportunidad este fin de semana, cuando River viaje a enfrentar a Rosario Central. Con Martínez Quarta y Lautaro Rivero firmes en la zaga titular, el ingreso de Díaz desde el arranque parece improbable.
Sin embargo, el Muñeco sí podría recurrir a él desde el banco. Su veteranía se vuelve clave para cerrar partidos ajustados o sostener un resultado positivo en los minutos finales. La experiencia que acumula en partidos difíciles fuera del Monumental es un activo que River no puede desaprovechar.
Más allá de lo que ocurra en el Gigante de Arroyito, el simple hecho de estar nuevamente entre los convocados reabre su futuro en el club. Una carrera en Núñez que todos daban por terminada, inesperadamente suma un nuevo capítulo.