La misión Artemis II marcará un hito histórico al convertirse en el primer vuelo tripulado de la NASA con destino lunar desde el cierre del programa Apolo, devolviendo astronautas a las cercanías de la Luna después de más de medio siglo.
En ese contexto, el satélite argentino ATENEA formará parte del conjunto de cargas útiles que acompañarán a la nave Orión durante su travesía. Se trata de un CubeSat científico de clase 12U, desarrollado en el país, concebido principalmente como una misión de validación tecnológica en condiciones de espacio profundo.
Según documentos oficiales difundidos por la agencia espacial estadounidense, el satélite argentino será el primero en ser liberado al espacio una vez que se produzca la separación del adaptador de etapa de la nave Orión, un detalle clave desde el punto de vista operativo y científico.
El orden de eyección resulta fundamental, ya que define las trayectorias, los tiempos de encendido y los márgenes de seguridad de cada dispositivo en un entorno extremadamente hostil. ATENEA se encuentra alojado en el adaptador de etapa de Orión, conocido como OSA, junto a otros CubeSats desarrollados por Alemania, Corea del Sur y Arabia Saudita. De acuerdo con Radio 3.
Para la Argentina, la misión representa un avance histórico en materia de ciencia espacial, ya que será la primera vez que un satélite nacional se despliegue a una distancia tan lejana de la Tierra, estimada en unos 72 mil kilómetros.
Una vez operativo, ATENEA permitirá validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales, aportando información clave a la NASA. El microsatélite medirá radiación en órbitas profundas, evaluará componentes para uso espacial, recopilará datos GPS en trayectorias de transferencia geoestacionaria y probará enlaces de comunicación de largo alcance.