Misión Artemis II: Los seres humanos llegarán este lunes a lo más lejano del espacio.
La historia de la exploración espacial está a punto de escribir un capítulo dorado este lunes 6 de abril de 2026. La misión Artemis II de la NASA avanza con éxito y, si el cronograma se cumple, los astronautas a bordo de la nave Orión se convertirán en las personas que más lejos han viajado desde la Tierra, superando el récord establecido por la mítica misión Apolo 11 en 1969.
El avistamiento de la Cuenca Oriental y una vista inédita
Durante el cuarto día de esta travesía de diez jornadas, la tripulación logró capturar imágenes impactantes cuando se encontraban a unas 200.000 millas (321.869 kilómetros) de nuestro planeta. La NASA destacó el avistamiento de la Cuenca Oriental, una formación en el borde derecho del disco lunar que, según la agencia, «nunca antes había sido observada de forma completa y a simple vista» por seres humanos.
La astronauta Christina Koch compartió su asombro durante una sesión con la Agencia Espacial Canadiense: «Es muy característica y ningún ojo humano había visto nunca antes este cráter hasta hoy, realmente, cuando tuvimos el privilegio de verlo», afirmó al referirse al denominado «Gran Cañón» de la Luna. Por su parte, John Honeycutt, director del programa del Sistema de Lanzamiento Espacial, reforzó esta idea al explicar que la región observada solo se conocía previamente a través de instrumentos robóticos.
Superando el legado de Armstrong, Aldrin y Collins
Aunque las misiones Apolo de hace medio siglo son el gran antecedente, Artemis II propone un recorrido mucho más profundo. Mientras que los astronautas de 1969 realizaron una órbita estándar a unas 70 millas de la superficie, la cápsula Orión se desplazará a poco más de 4.000 millas en su mayor aproximación, permitiendo una visión completa y circular del satélite, incluyendo ambos polos y el enigmático lado oculto.
Este hito ocurrirá cuando la nave ingrese en la «esfera de influencia lunar», el punto donde la gravedad del satélite supera a la de la Tierra. En ese trayecto, los tripulantes han utilizado incluso smartphones para registrar momentos irrepetibles, como un retrato completo de la Tierra con sus océanos de azul intenso y nubes arremolinadas.
La vida en la Orión: geología, pilotaje manual y pop
No todo es observación pasiva. La tripulación, formada en geología para describir flujos de lava antiguos y cráteres de impacto, completó recientemente pruebas de pilotaje manual y una revisión exhaustiva del plan de sobrevuelo.
En el aspecto cotidiano, la NASA reveló detalles sobre la rutina de los héroes espaciales: tras despertar escuchando el éxito pop «Pink Pony Club» de Chappell Roan, los astronautas iniciaron su jornada con un desayuno de huevos revueltos y café, preparándose para el momento en que sus nombres queden grabados como los humanos que llegaron más lejos en el eterno sueño por el espacio.