El certamen estrena su histórico formato de eliminación directa con 32 equipos clasificados en Norteamérica
La Scaloneta se medirá ante la sorprendente Cabo Verde, mientras que los partidos oficiales se pondrán en marcha este domingo.
Comienza el verdadero Mundial: eliminación directa sin margen de error
La Copa del Mundo 2026, que se disputa de forma conjunta en los estadios de Estados Unidos, Canadá y México, ingresó oficialmente en su etapa más electrizante. Tras una apasionante y última jornada de fase de grupos que culminó el viernes 26 de junio, quedó moldeado el cuadro general para los dieciseisavos de final, una ronda inédita en la historia de los mundiales que surge a raíz del estreno del formato de 48 selecciones nacionales.
La actividad decisiva de las zonas cerró con encuentros de alto impacto técnico. España venció con autoridad a Uruguay y aseguró su clasificación en la zona alta del Grupo H. Por su parte, la Selección de Francia no tuvo piedad al golear 4-1 a Noruega para quedarse con el liderazgo absoluto del Grupo I, en tanto que Senegal aplastó con un contundente 5-0 a Irak para meterse en la conversación como uno de los mejores terceros clasificados de la competencia.
El rival de la Scaloneta y los cruces confirmados
El cierre de la fase regular arrojó uno de los emparejamientos más llamativos y sorpresivos del cuadro: la Selección Argentina se enfrentará en un duelo eliminatorio contra Cabo Verde. El combinado africano hizo historia en los libros del fútbol al sellar su boleto a la siguiente ronda tras un valioso empate que le permitió quedarse con el segundo puesto de su zona.
El partido que abrirá oficialmente el telón de los 16avos de final se disputará este domingo 28 de junio con el choque entre Sudáfrica y Canadá, dos seleccionados que avanzaron con paso firme en sus respectivos grupos. El fixture internacional ya cuenta con otros duelos de peso pesado confirmados en las diferentes llaves:
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Brasil vs. Japón
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Países Bajos vs. Marruecos
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Estados Unidos vs. Bosnia y Herzegovina
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Argentina vs. Cabo Verde
Combinaciones, especulaciones y la espera de los anfitriones
Mientras estos cruces están 100% cerrados, existen otras llaves que están prácticamente consolidadas, aunque restan detalles milimétricos de la FIFA vinculados a la ubicación de los mejores terceros para su anuncio definitivo. Entre esos cruces virtuales asoman los atractivos compromisos de Alemania frente a Paraguay, Francia ante Suecia, Costa de Marfil contra Noruega y España ante Austria.
Asimismo, combinados de la talla de Inglaterra y el coanfitrión México aguardan en sus búnkeres la confirmación de sus respectivos rivales directos. La totalidad de esta fase eliminatoria se desarrollará en una ventana de seis días de extrema intensidad, entre el 28 de junio y el 3 de julio. Con 16 partidos programados en distintas sedes norteamericanas, el torneo reducirá su plantel a los mejores 16 equipos del planeta, un tramo donde el margen de error desaparece y cada minuto de juego vale la permanencia.