En una exhibición de jerarquía absoluta en el imponente estadio de East Rutherford, la selección de Inglaterra liquidó las ilusiones de Panamá con un sólido 2-0 y abrochó su pasaje a los 16vos de final del Mundial 2026 en el primer puesto del Grupo L.
Los dirigidos por Thomas Tuchel impusieron sus condiciones frente a un combinado caribeño combativo pero falto de peso ofensivo. Con este resultado, los europeos miran a todos desde arriba superando en la tabla a Croacia, mientras que los centroamericanos se despiden de la cita mundialista de la peor manera posible.
El cruce tuvo momentos de alta intensidad y un dominio táctico aplastante en el complemento. Se confirmó que Inglaterra superó a Panamá y clasificó como líder de su Grupo a los 16vos de final del Mundial, dejando al elenco conducido por Thomas Christiansen con el triste récord de ser la única delegación del certamen que se marcha eliminada sin sumar unidades y con el casillero de goles a favor completamente en cero.
De la resistencia de Mosquera al golpe letal de Jude Bellingham
El trámite del partido comenzó con una sorpresiva paridad. Al minuto de juego, Tomás Rodríguez avisó para los panameños exigiendo al arquero Jordan Pickford. Sin embargo, la maquinaria británica no tardó en reaccionar. Bukayo Saka y Marcus Rashford empezaron a taladrar las bandas de la defensa canalera, obligando al guardameta Orlando Mosquera a convertirse en figura con notables intervenciones ante remates de Nico O´Reilly y Elliot Anderson, sumado a un cabezazo de Rashford que se fue rozando el poste a los 37 minutos de la etapa inicial.
La paridad se quebró definitivamente en el segundo tiempo con una ráfaga de jerarquía de la Premier League. A los 16 minutos del complemento, Saka ejecutó un tiro de esquina quirúrgico para que Jude Bellingham apareciera en el corazón del área, decretando el 1-0 con una definición letal. Con el marcador adverso, los caribeños perdieron los papeles, sufriendo la amonestación de José Fajardo por una fuerte infracción sobre Ezri Konsa.
Cabezazo de Harry Kane y una eliminación histórica sin goles
Apenas cinco minutos después del primer grito, los «Tres Leones» asestaron el golpe de gracia definitivo. A los 21 minutos, el propio Bellingham se vistió de asistidor y mandó un centro llovido perfecto para que el implacable capitán, Harry Kane, se elevara en soledad por encima de José Córdoba y estampara de cabeza el 2-0 ante la estirada estéril de Mosquera. Tras el gol, Tuchel movió el banco y mandó a la cancha a Noni Madueke, Djed Spence, Eberechi Eze, Jordan Henderson y Ollie Watkins para planchar el partido.
Panamá quemó sus naves con los ingresos de Ismael Díaz, Azarías Londoño, Alberto Quintero y Éric Davis. Díaz intentó de media distancia en reiteradas ocasiones, pero la muralla defensiva liderada por Marc Guéhi y Jarell Quansah —quien recibió una tarjeta amarilla— disipó cualquier peligro. Con el pitazo final del árbitro qatarí Abdulrahman Al Jassim, Inglaterra celebró el liderazgo de su zona y ahora aguarda en los 16vos de final por el mejor tercero de los Grupos E (Ecuador), I (Senegal), J (Argelia o Austria) o K (RD Congo o Uzbekistán), sellando el pasaporte a la gloria.