La provincia de Neuquén, epicentro de la formación geológica de Vaca Muerta, alcanzó un hito histórico en su producción diaria de petróleo, según anunció el gobierno local. En un comunicado emitido el viernes, se informó que la producción de crudo logró los 381.570 barriles por día durante el mes de febrero, marcando un aumento del 17,6% en comparación con el mismo período del año anterior y un incremento del 1,8% con respecto a enero. Estos datos confirman una tendencia ascendente, ya que en los dos primeros meses del año la producción experimentó un aumento del 20,3% en relación al mismo lapso del 2023.
Vaca Muerta, una vasta extensión geológica ubicada en Neuquén, fue fundamental en este logro. Conocida por albergar una impresionante reserva de shale oil y shale gas, esta formación se convirtió en un punto focal de la industria de hidrocarburos no convencionales a nivel mundial. «La extracción no convencional de petróleo representó en febrero el 93% de la producción total de Neuquén, mientras que el 86% de la producción de gas provino del mismo origen», destacó la provincia en su declaración oficial.
Este aumento sin precedentes en la producción de petróleo y gas fue impulsado por la creciente actividad en Vaca Muerta. La formación, del tamaño aproximado de Bélgica, alberga la segunda reserva de gas no convencional más grande del mundo y la cuarta de petróleo. En febrero, la provincia de Neuquén también reportó un incremento en la producción de gas, alcanzando los 89,4 millones de metros cúbicos por día, lo que representa un aumento del 8,6% en comparación con el mismo mes del año anterior y un aumento del 9,1% con respecto a enero.
El fenómeno de Vaca Muerta no solo tiene implicaciones a nivel local, sino también a nivel nacional e internacional. Argentina, con la vista puesta en revertir su déficit en la balanza comercial energética, busca atraer inversiones millonarias y consolidarse como un actor importante en el mercado mundial de hidrocarburos. Según señaló el gobierno provincial, se están evaluando proyectos para exportar gas natural licuado (GNL), con el objetivo de fortalecer la posición del país como proveedor global de energía.
Vaca Muerta despertó un notable interés a nivel internacional. Con una extensión de aproximadamente 30 mil km², esta formación captó la atención de expertos y empresas del sector energético en todo el mundo. Según la Energy Information Administration (EIA), Vaca Muerta es el segundo mayor recurso no convencional de gas en el mundo, solo superado por China. Además, contribuyó a posicionar a Argentina como el cuarto país con mayores recursos de petróleo no convencional, después de Rusia, Estados Unidos y China, según un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario