La Copa del Mundo de Norteamérica 2026 largó con una de esas batallas épicas que quedarán grabadas en los libros de oro de la historia de los mundiales.
En un choque electrizante, cargado de dramatismo, polémicas de VAR y un ritmo frenético, el seleccionado de Medio Oriente rompió todos los pronósticos y demostró que en el fútbol actual ya nadie gana con la camiseta. Lo que parecía una victoria sellada para los europeos se transformó en un festejo desenfrenado que paralizó las tribunas en territorio estadounidense.
El impactante desarrollo del partido conmovió a los fanáticos del deporte rey. Qatar rescató un agónico empate ante Suiza en el debut en el Mundial 2026. El combinado conducido por el español Julen Lopetegui se plantó con valentía en la costa oeste norteamericana y, cuando el reloj apretaba y las esperanzas se desvanecían, selló un 1-1 definitivo que reconfiguró por completo el panorama del Grupo B y encendió las alarmas en el Viejo Continente.
El penal del VAR, el festejo de Embolo y un monólogo suizo
El silbatazo inicial del árbitro Héctor Martínez Sorto dio paso a un encuentro vibrante. Apenas al minuto de juego, Qatar avisó con un remate peligrosísimo de Edmilson Junior que fue neutralizado de gran manera por el arquero Gregor Kobel.
Sin embargo, el combinado helvético no tardó en acomodar sus líneas bajo la batuta del experimentado Granit Xhaka. A los 13 minutos, se produjo la gran polémica de la tarde: el arquero qatarí Mahmoud Abunada derribó en el área a Remo Freuler; tras unos minutos de extrema tensión y una exhaustiva revisión del VAR por presunto offside previo, el juez principal convalidó la pena máxima. Dos minutos después, a los 16′, el potente delantero Breel Embolo ejecutó con jerarquía desde los doce pasos y puso el 1-0 parcial para Suiza.
A partir de la ventaja, el elenco de Murat Yakin manejó los hilos y generó incontables situaciones para liquidar el pleito. Dan Ndoye reventó un disparo desviado y Michel Aebischer se perdió de forma increíble el segundo grito antes del descanso tras una gran tapada de Abunada. Qatar resistía como podía con despejes providenciales de Jassem Gaber y Boualem Khoukhi, aunque Edmilson Junior tuvo el empate a los 42′ con un tiro que Kobel mandó al córner.
Khoukhi se vistió de héroe en el epílogo y desató la locura total
En la segunda mitad, Suiza pecó de irresponsable y perdonó la vida de su rival una y otra vez. Remates de Xhaka, Ndoye, Nico Elvedi y el ingresado Fabian Rieder se fueron desviados o murieron en los guantes de un inspiradísimo Abunada. Lopetegui quemó las naves con múltiples variantes metiendo a la cancha a Ahmed Alaaeldin, Karim Boudiaf, Ahmed Fathy, Mohamed Manai y el emblemático Hassan Alhaydos. Yakin respondió mandando al campo a Johan Manzambi, Miro Muheim, Ardon Jashari y Zeki Amdouni para intentar congelar el marcador.
Cuando se jugaba el minuto 49 del complemento y el banco suizo saboreaba las tres unidades, llegó el milagro. Akram Afif comandó un ataque desesperado, la pelota voló al corazón del área helvética y el capitán Boualem Khoukhi entró completamente libre por las alturas para meter un frentazo letal que dejó sin opciones a Kobel. Era el 1-1 definitivo y el primer punto de Qatar en una Copa del Mundo en toda su historia.
Todavía quedó tiempo para que Amdouni y Jashari fallaran en la agonía, decretando un empate histórico que deja a Suiza, Canadá, Qatar y Bosnia y Herzegovina igualados en el Grupo B con un punto. En la próxima jornada, el 18 de junio, los qataríes chocarán contra el local Canadá en Vancouver, mientras que los suizos se medirán ante Bosnia en Los Ángeles.