La provincia de Río Negro alcanzó un hecho histórico con el primer despacho de doré de oro y plata proveniente del proyecto minero Calcatreu, ubicado a 80 kilómetros de Ingeniero Jacobacci.
El envío se realizó desde el aeropuerto de Bariloche con destino a la refinería Asahi Refining Ltd. en Canadá, marcando el inicio formal de las exportaciones metalíferas provinciales.
El cargamento corresponde a aproximadamente 577 onzas equivalentes de oro y fue operado por la empresa Patagonia Gold.
Calcatreu: producción, empleo y desarrollo regional
El gobernador Alberto Weretilneck destacó que este logro representa la transformación de un recurso natural en trabajo y desarrollo económico. “Hace algunos años esto era una oportunidad que estaba bajo tierra. Hoy es producción, exportación y trabajo”, señaló.
El proyecto Calcatreu ya emplea a más de 200 personas, con fuerte participación de trabajadores rionegrinos, especialmente de Ingeniero Jacobacci, en línea con la política provincial de priorizar la mano de obra local.
Un proyecto que impulsa la minería en la provincia
El emprendimiento, adquirido por Patagonia Gold en 2018, comenzó su proceso de desarrollo con inversión privada, trabajo conjunto con comunidades y obtención de permisos en 2024. La construcción de la planta se inició en 2025 y permitió avanzar rápidamente hacia la producción inicial.
El gobernador sostuvo además que “lo que pase en Calcatreu va a marcar el rumbo de la minería en Río Negro”, destacando el impacto en empleo, inversión y desarrollo territorial.
Proceso productivo y primera exportación
La primera exportación se concretó tras un proceso de lixiviación en pilas, donde el oro y la plata fueron recuperados mediante carbón activado. Cada etapa incluyó controles técnicos, separación de minerales y preparación del doré final para exportación internacional.
Este sistema permitió obtener el material que ahora inicia su recorrido hacia mercados internacionales, consolidando a la provincia como nuevo actor en la minería metalífera.
Impacto económico y proyección futura
Calcatreu proyecta exportaciones por aproximadamente US$ 1.800 millones durante su vida útil, además de ingresos fiscales estimados en US$ 100 millones para la provincia. También impulsa actividad económica en servicios, proveedores y logística regional.
El Gobierno de Río Negro remarcó que el proceso se realiza bajo control estatal, con fiscalización ambiental, laboral y técnica permanente, asegurando un desarrollo responsable.
Con este primer despacho, Río Negro inaugura una nueva etapa productiva basada en la minería metalífera, con empleo local, inversión privada y control estatal como pilares del desarrollo provincial.