A casi dos años del comienzo de la primera ola en Argentina, cuáles son los datos objetivos que destierran prejuicios y confirman el poder de la ciencia.
La tercera ola de Covid parece estar quedando definitivamente atrás. Fue como un rayo: desde el último 15 de diciembre hasta el 13 de febrero -sólo 60 días- se registraron 3.363.210 casos nuevos y en el mismo periodo hubo 7.062 muertes.
Lo ocurrido en esta última etapa es la conclusión de un argumento, cuyo recorrido se sintetiza en tres cifras clave. La tercera es justamente la letalidad actual del Covid: la proporción de muertes con relación a los casos registrados es del 0,21 por ciento.
Para ver el recorrido completo de esa curva hay que remontarse a la primera ola, hace casi dos años. Se extendió entre el 24 de marzo y el 7 de diciembre de 2020. Duró 258 días. Hubo 1.466.309 casos de Covid y 39.888 muertes. La letalidad promedió el 2,72 por ciento.
La segunda ola duró 181 días. Comenzó el 15 de marzo de 2021 y llegó hasta el 12 de septiembre del mismo año. Hubo un total de 3.022.648 casos y 59.566 muertes. En este caso la letalidad fue del 1,97 por ciento.
Para repasar: la proporción de muertes por Covid se acercó al 3 por ciento en la primera ola, rozó el 2 por ciento en la segunda y tendió a cero en la tercera. La mortalidad nula es una utopía, dado que hay pacientes vulnerables que no logran superar la infección. Aunque cada vez sean menos.
En perspectiva, durante esta última avanzada del coronavirus, en su versión Ómicron, la incidencia de las muertes fue casi 13 veces más baja que en la primera ola. Y cerca de la décima parte de la segunda.
Tres momentos
Cada ola coincide con momentos bien diferenciados de la pandemia. En la primera, la vacuna contra el Covid no existía. Se intentó frenar el contagio con un prolongado aislamiento y pese a eso Argentina se ubicó entre los países que mayor cantidad de muertes por millón de habitantes sumaron.
En la segunda ola las vacunas estaban disponibles, pero los inconvenientes para conseguirlas -entre la escasez mundial y la polémica gestión local- hicieron que el país recién pudiera lograr un ritmo de vacunación sostenido en el segundo semestre de 2021.
Cuando comenzó la segunda ola había poca gente vacunada. Y el promedio fue de 329 muertes por día, más del doble que en la primera (154 diarias), aunque en un periodo menor. La cantidad de contagios también se duplicó en esta fase. En consecuencia, la letalidad descendió casi un punto porcentual.
La vacunación empezó a hacer su trabajo, que se consolidó en la tercera ola: lleva hasta aquí apenas 60 días y la cantidad de muertes diarias fue de 117 en promedio, 24 por ciento menos que en la primera ola, cuyo lapso había sido cuatro veces y media más largo.
Vacunación en Avellaneda en enero. Sólo el 33% de los argentinos recibió la tercera dosis. Foto: Xinhua
En la tercera ola se articuló una población con porcentajes de vacunación más robustos y una variante del Covid, si bien más contagiosa -el 38,5 por ciento de las infecciones de toda la pandemia local se registraron en los últimos 60 días-, menos agresiva que las precedentes.
Resulta contrafáctico determinar qué consecuencias hubiera dejado Ómicron, y su perfil más benévolo, sin vacunas que protegieran contra la enfermedad grave y la muerte. Pero parece improbable una letalidad que emulara el derrumbe actual, hasta marcar el 0,21 por ciento.
Los antivacunas han insistido en su postura contra el operativo de inmunización más grande de la historia, con argumentos que oscilaron desde la desconfianza por la seguridad de los fármacos hasta la sospecha de que el Covid no existe.
Los historiadores describen las objeciones a la vacunación desde la época de la viruela, en la Inglaterra de comienzos del 1800. Sin embargo, en más de 200 años nunca antes como con el coronavirus hubo un combo de enfermedad y antídoto que en tan poco tiempo barriera, con datos objetivos, los recurrentes prejuicios atonales.
Una de las ventajas de la Argentina -en comparación con Europa y Estados Unidos- es no tener una militancia antivacunas extendida, ni conglomerados que desconfíen de la ciencia. Hubo y hay, más bien, ciertos manejos oficiales que no han aprovechado del todo el “viento de cola” que en nuestro país es la cultura de la vacunación.
La relativa ineficacia se tradujo en la demora en cerrar contratos con algunos laboratorios, la desprolijidad en la aprobación de la vacuna pediátrica y la lentitud para inocular con una y dos dosis a parte de la población. Ese último rasgo se advierte también en que, a pesar de haber hoy 12 millones de vacunas en stock, sólo el 33 por ciento de los argentinos recibió la tercera dosis.