Un grupo de investigadores descubrió la causa de las muertes de esos animales, que se produjeron desde 2013 en la costa del Pacífico de América del Norte.
Un grupo de investigadores resolvió que una bacteria llamada Vibrio pectenicida causó la muerte de al menos 6.000 millones estrellas de mar desde 2013 en la costa del Pacífico de América del Norte, en el marco de un brote se extendió a más de 20 especies.
Murieron más de 6.000 millones de estrellas de mar
De acuerdo con C5N. La revista Nature Ecology & Evolution, especializada en investigación científica, detalló que los síntomas de la «enfermedad debilitante de las estrellas de mar» son lesiones en los brazos de esos animales, que pueden morir en dos semanas debido a que sus tejidos son disueltos. Se trató de un hallazgo encabezado por el Instituto Hakai de Canadá y la Universidad de Columbia de Canadá.
Debido al descubrimiento de la afección, ahora la ciencia apunta a establecer maneras de evitar que la bacteria se propague mediante tratamientos, exámenes de inmunidad y criar a los animales en entornos controlados. Previamente, los investigadores sospechaban de un virus, pero esa hipótesis luego fue descartada.
Una de las principales autoras del estudio, Melanie Prentice, alertó por el impacto de los fallecimientos de estos animales: «Cuando se pierden miles de millones de estrellas de mar, la dinámica ecológica se ve realmente alterada. Por lo tanto, la pérdida de una estrella de mar va mucho más allá de la pérdida de esa única especie». Por su parte, la ecologista del Instituto Hakai, Alyssa Gehman, definió que «es realmente espantoso».
El hallazgo se produjo después de observar el líquido celómico, donde se estableció la presencia de la bacteria Vibrio pectenicida. La microbióloga marina de la Universidad de California en Santa Bárbara, Rebecca Vega Thurber, explicó que «los hallazgos resuelven una pregunta de larga data sobre una enfermedad muy grave en el océano».