El inicio del fin de semana de Franco Colapinto en el Gran Premio de China tuvo de todo: una pista desconocida, un susto en la primera vuelta y una práctica única que dejó poco margen para probar. El piloto argentino finalizó 15° en el entrenamiento libre, en la única sesión previa antes de la actividad oficial del formato Sprint.
La tanda fue especialmente importante para el piloto de Alpine, ya que nunca había corrido en el circuito de Shanghái. El equipo necesitaba evaluar si el auto mostraba señales de mejora respecto a la carrera anterior en Australia, donde Colapinto terminó en el 14° lugar.
El primer contacto con la pista no resultó sencillo. En su primera vuelta rápida, el argentino protagonizó un trompo que generó un momento de tensión, aunque el incidente no provocó daños en el monoplaza y pudo continuar sin mayores complicaciones.
La sesión sumó otro sobresalto cuando el Alpine se quedó detenido en el pit lane mientras Colapinto ingresaba a boxes. El problema se resolvió rápidamente porque el auto volvió a arrancar sin asistencia de los mecánicos y el piloto regresó a la pista para completar el programa de trabajo. De acuerdo con LA17.
Con el correr de la hora de entrenamiento, el argentino logró sumar vueltas y mejorar registros. En el tramo final de la sesión, cuando la mayoría de los equipos colocó neumáticos blandos para simular una clasificación, Colapinto marcó su mejor tiempo.
El cronómetro se detuvo en 1:34.947, registro que lo dejó en el puesto 15 de la tabla. La diferencia con su compañero Pierre Gasly, que terminó décimo, fue de aproximadamente tres décimas, una referencia interna que el equipo suele utilizar para medir el rendimiento.
En la parte alta de la tabla, Mercedes dominó la práctica con un contundente 1-2. George Russell registró el mejor tiempo con 1:32.741, mientras que el joven Kimi Antonelli quedó segundo a apenas 120 milésimas.
Detrás de ellos aparecieron los McLaren de Lando Norris y Oscar Piastri, ambos a más de medio segundo del líder. Más atrás se ubicaron las Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton, quien también protagonizó un trompo en los primeros minutos de la tanda.
La sesión dejó otra sorpresa con Max Verstappen en la novena posición, a casi dos segundos del tiempo de Russell. Con solo una práctica disponible y sin margen para más ajustes, los equipos deberán pasar rápidamente al modo clasificación y Sprint en un fin de semana que comprimirá toda la actividad.