Misión Artemis II: los astronautas se preparan para el reingreso a la Tierra.
La misión Artemis II de la NASA entra en su fase más crítica y espectacular. Tras diez días de expedición y haber orbitado la Luna, la cápsula Orión se encuentra en trayectoria directa hacia nuestro planeta. La tripulación, integrada por cuatro astronautas, ya se prepara para enfrentar el «pasillo de fuego» de la atmósfera terrestre, una maniobra que pondrá a prueba tanto la resistencia tecnológica de la nave como el temple psicológico del equipo.
La última maniobra: un encendido de precisión
Hace instantes, los astronautas completaron con éxito la tercera y última maniobra de corrección de trayectoria. Mediante un encendido de los propulsores de 8 segundos, la Orión ajustó su velocidad para situarse en el ángulo exacto de entrada atmosférica.
“Es un paso vital para asegurar que la cápsula Orion llegue al corredor de entrada sobre el Océano Pacífico”, comunicaron desde el centro de control en Houston. Actualmente, la nave viaja a casi 10.000 km/h y se encuentra a unos 78.500 kilómetros de la Tierra, distancia que se reduce rápidamente mientras la gravedad planetaria acelera su caída.
«Montar una bola de fuego»
El piloto de la misión, Victor Glover, describió el reingreso como “montar una bola de fuego a través de la atmósfera”. No es una exageración: la cápsula impactará contra las capas superiores del aire a una velocidad superior a los 40.000 km/h.
Durante este proceso, el escudo térmico deberá soportar temperaturas extremas de hasta 2.760 °C. Además del calor abrasador, la tripulación enfrentará un periodo de silencio radial (blackout) debido a la ionización del aire alrededor de la nave, lo que añade una carga extra de tensión en los minutos previos al despliegue de los paracaídas.
Clima ideal para el amerizaje
Afortunadamente, la meteorología parece estar del lado de la NASA. El responsable de relaciones públicas de la agencia, Rob Navias, confirmó que las condiciones en la zona de rescate, frente a la costa de San Diego, California, son inmejorables:
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Vientos: 10 nudos.
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Oleaje: Menos de 1,2 metros.
El despertar final
Como ya es tradición, la tripulación fue despertada hoy con una canción seleccionada desde la Tierra para marcar el inicio de su última jornada en el espacio. Tras días de anécdotas musicales —como la pequeña queja del comandante Reid Wiseman cuando interrumpieron un tema de Chappell Roan—, hoy los altavoces de la Orión reprodujeron “Run To The Water” del grupo Live, una elección simbólica para quienes están a punto de amerizar en el Pacífico.
El descenso final está previsto para las 21:07 (hora de Argentina). Una vez en el agua, la Marina de los Estados Unidos procederá al rescate de los cuatro astronautas, marcando el cierre exitoso del primer capítulo tripulado del programa que busca devolver al ser humano a la superficie lunar.