Apenas 12 mujeres recibieron el Premio Nobel de Medicina de los 207 galardones que se entregaron desde 1901 a «personas que hayan hecho el descubrimiento más importante en fisiología o la medicina», entre ellos dos argentinos.
Creado por el inventor y filántropo sueco Alfred Nobel, quien en 1895 estipuló en su testamento que el Premio en Fisiología o Medicina -su nombre oficial- se debería dar a «las personas que hayan hecho el descubrimiento más importante en el terreno de la fisiología o la medicina», el galardón comenzó a entregarse en 1901.
Según consignó la agencia EFE, de los 219 laureados, el prusiano Emil von Behring fue el primero en recibirlo por su hallazgo de un suero contra la difteria y el tétanos.
Del total, apenas doce mujeres fueron premiadas: Gerty Cory (1947); Rosalind Yalow (1977); Barbara McClintock (1983); Rita Levi-Montalcini (1986); Gertrude Elion (1988); Christiane Nüsslein-Volhard (1995); Linda Buck (2004); Francoise Barré-Sinoussi (2008); Carol Greider (2009); Elizabeth Blackburn (2009); May-Britt Moser (2014) y Tu Youyou (2015).
Y entre los latinoamericanos hay dos científicos argentinos: Bernardo Houssay (1947), por descubrir la función de la hormona del lóbulo anterior de la glándula hipófisis en el metabolismo del azúcar, y César Milstein (1984) por su descubrimiento del principio que rige la producción de anticuerpos monoclonales.
Además, el premiado más joven fue Frederick G. Banting en 1923 que lo logró con solo 32 años, mientras que el más veterano se llamaba Peyton Rous, a los 87 años (1966).
Las discusiones de los miembros del comité Nobel sobre los candidatos son secretas hasta pasados 50 años de la concesión del premio, pero mirando los viejos anales del galardón se pudo saber que el padre del psicoanálisis Sigmund Freud fue nominado 32 veces para esta categoría, pero nunca llegó a ganarlo, como tampoco lo hizo con el de Literatura para el que fue propuesto en 1936.