“Ven, guapa, ponte aquí, de frente al Cristo, y pídele algo bien bonito. Que aunque este año no le beses, te lo concederá”, le dice a una nena la señora que custodia la imagen de Jesús Nazareno de Medinaceli, la talla de madera que los españoles veneran en Madrid los primeros viernes de marzo como a un San Cayetano porteño de cada 7 de agosto.
En tiempos de coronavirus, el tradicional besapiés a la imagen del Cristo de la Basílica de Jesús de Medinaceli, sobre la Plaza de Jesús, muy cerca del Museo del Prado, se convirtió en una inclinación de cabeza, una genuflexión ante el gesto sufriente de este Cristo barroco, de la primera mitad del siglo XVI y de autor anónimo.
“Atendiendo a las recomendaciones de Sanidad y del Arzobispado no se besará ni se tocará la imagen del Cristo para prevenir contagios por coronavirus”, advierten afiches pegados en el recorrido que los devotos hacen en el interior de la basílica, entre las alcancías para las ofrendas y las velitas de mentira que se encienden con las monedas que los fieles donan a cambio de una intención.
Este viernes, al mediodía, mientras la reina Sofía asistía al besapiés sin besarlo -parte de la tradición es que a la ceremonia asista un miembro de la familia real-, el director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, Fernando Simón, actualizaba las cifras de contagios en España luego de la reunión del Comité de Seguimiento del coronavirus.
Según el Ministerio de Sanidad, hasta este viernes a las 12, en España había 345 personas que habían dado positivo al test del Covid-19 (82 más que el día anterior), de las cuales nueve estaban en terapia intensiva. La cifra de muertos por la enfermedad era de cinco, todos mayores de 69 años.
La Comunidad de Madrid anunció, a última hora de este viernes, el cierre de los 213 centros de jubilados por el “riesgo inminente” de contagio.
El culto al Cristo de Medinaceli, mientras tanto, este año gotea, una rareza si se lo compara con los miles de fieles que lo suelen venerar y que justifican el corte de calle, el control policial y la asistencia de decenas de integrantes de la Archicofradía de Medinaceli que se dan cita habitualmente.
Benjamín Echeverría, superior provincial de la comunidad de los padres capuchinos que velan por la iglesia, desdramatiza la ceremonia: “Lo más importante no es el beso. Hay otras maneras de vivir la fe”.
Porque cada primer viernes de marzo, la basílica de estilo neoclásico que los frailes franciscanos inauguraron en 1930 recibe multitudes de toda España que se acercan a besar los pies de este Cristo oscuro. “Hay que pedir tres deseos. El te concede uno. No falla”, asegura un racimo de señoras peinaditas de peluquería y con las manos rebosantes de estampitas y oraciones al Nazareno de Medinaceli.
“Aproveche que no hay cola”, invita Nela, integrante de la Archicofradía. “El año pasado hubo 12 horas de fila”.
El Cristo de madera fue un encargo de los Duques de Medinaceli. Se talló en Sevilla y se mandó a Marruecos para que los españoles de allí no olvidaran su credo. Pero la imagen fue robada, rescatada y trasladada a Madrid en el verano de 1682. Desde entonces, se le atribuyen poderes milagrosos.
Aunque se lo venera a lo grande el primer viernes de marzo, que es el día en el que bajan la imagen hasta el suelo de la basílica, todos los primeros viernes de mes se le puede besar los pies.
Para este viernes, la iglesia abrió a medianoche y se entrega al desfile de devotos hasta la doce de la noche. O hasta que entre el último visitante.
Este año, el vallado que el Ayuntamiento de Madrid coloca a lo largo de la Plaza de Jesús para que los fieles zigzagueen como en un recital de los Stones está vacío.
Estacionada desde temprano frente a la puerta de la basílica, la ambulancia de Protección Civil se aburre. Sus cuatro operarios bostezan y chatean por celular.
La florista de la cuadra, casi en la esquina de la Calle de Lope de Vega, no tiene un buen día. Vende claveles rojos y blancos, los más requeridos para acercarle al Cristo, a 50 centavos de euro cada uno. A las cuatro de la tarde todavía le sobran.
A esta hora, la basílica se reparte entre adoradores que desfilan detrás del altar para rogar por sus deseos ante el Jesús de túnica violeta y manos atadas y observantes de misa que siguen, de pie, la celebración que un cura oficia en un costado. “Que la paz del Señor esté con vosotros”, pronuncia el sacerdote y, saliendo de la liturgia advierte: “Recuerden que no conviene besarse ni estrecharse la mano. Basta con un gesto con la cabeza”.
Las pilas bautismales sufren la sequía del coronavirus: no hay agua bendita por ninguna parte y la comunión se da en la mano, nada de andar sacando la lengua para que el cura dé la ostia en la boca.
Los cofrades de Medinaceli siguen repartiendo estampitas con la oración de su archicofradía: “Y del mundo, Señor, ten piedad”, termina el rezo. “Líbranos de esta peste”, se escucha decir en voz baja a un señor desde el fondo.