Crisis ambiental Colombia. «Existen estructuras ilegales en Colombia relacionadas con ganadería extensiva en áreas de parques nacionales con maderables ilegales, con extracción ilícita de oro y evidentemente también con cultivos de uso ilícito», señaló Prieto en entrevista con Xinhua.
El experto recordó que estas acciones no solo destruyen bosques primarios, al causar allí una pérdida de diversidad biológica irreparable, sino que a través de la extracción ilícita de metales se contamina con mercurio el agua, al mencionar en específico la extracción ilícita de oro, la cual representa el 86 por ciento del origen de este metal en la nación sudamericana.
Contaminación y salud pública
«Ya tenemos estudios que demuestran, por ejemplo, los niveles de toxicidad que presenta la carne de los peces de la ciénaga de Ayapel», advirtió el especialista, en referencia a este sistema de humedales de la Depresión Momposina, localizada en la región norte de Colombia.
Prieto comentó que se cuenta con múltiples estudios sobre los niveles tóxicos del mercurio, por ejemplo, en la carne de tiburón en las costas de Colombia, aunque la explotación de este animal no es lícita, lo que a su vez tiene un impacto ambiental y en la salud humana.
«En varios municipios de Antioquia (departamento del norte colombiano), como por ejemplo en Segovia, Remedios, Antioquia, se han detectado niveles de mercurio; trazos de mercurio en la leche materna de mujeres lactantes, lo cual es altamente preocupante», sostuvo.
«Podría decir que existe también una conexión entre la degradación ambiental y el deterioro de la salud pública», complementó el médico. El entrevistado se refirió también a la importancia de la cooperación internacional para hacer frente a los problemas ambientales de Colombia.
Cooperación internacional y tecnología para la conservación
Refirió en tal sentido no únicamente los fondos de conservación de bosques y las actividades de mitigación, sino también recursos tecnológicos para combatir el crimen que de manera evidente atenta contra la estabilidad ambiental del país.
El experto dijo que Colombia requiere transferencia de tecnología para ser más eficiente y responsable con el uso de agroquímicos, así como tecnologías que permitan trazar el origen del oro que se extrae, ya que hoy en día no existe en la nación.
«Existe una tecnología que es nitrógeno-15 (isótopo no radiactivo), que es una tecnología nuclear que nos permite realizar una aplicación mucho más eficiente del nitrógeno», explicó Prieto, al referir que así se puede «reducir desperdicios» y evitar verter a las fuentes hídricas.
Desafíos ecológicos específicos
Frente a los desafíos actuales en materia de conservación de la biodiversidad en Colombia, el especialista identificó dos principales. El primer desafío, dijo, es la comercialización del pez basa, especie invasora que lesiona la diversidad biológica colombiana.
El segundo desafío para Colombia es la sobrepoblación de hipopótamos en la parte media del río Magdalena, una especie que se introdujo de manera no legal al país hace 30 años por el narcotraficante Pablo Escobar, quien los instaló en su hacienda Nápoles.
Emisiones y cambio climático
Con relación a las principales causas de las emisiones de gases con efecto invernadero en el país, Prieto comentó que la primera es la deforestación con el 31 por ciento y en el segundo renglón ubicó a la ganadería extensiva con casi el 15 por ciento.
Advirtió que tanto en Colombia como en otros lugares del planeta, la humanidad enfrenta múltiples efectos a la salud derivados de la crisis ambiental, como los golpes de calor por la elevación de las temperaturas.
«Cada vez vamos a tener mayor número de muertes relacionadas con la ola de calor y se estima que de aquí al 2050 las muertes de al menos mil millones de personas van a estar relacionadas con estos eventos, lo cual es obviamente un asunto muy serio», apuntó el entrevistado.
Efectos en la salud pública global
Debido al incremento en la temperatura también se espera un cambio en las enfermedades transmitidas por vectores, entre ellos más brotes de dengue en diferentes regiones del mundo, según la explicación del médico.
«En términos de degradación ambiental y especialmente con el deterioro de la calidad del aire vinculado a los combustibles fósiles, en el mundo mueren especialmente por combustión de los fósiles 5,1 millones de personas al año (…) lo otro tiene que ver con la contaminación de las fuentes hídricas y la reducción de la disponibilidad de agua fresca», comentó.
Respecto al incremento de las concentraciones de CO2, el médico explicó que la ciencia ha podido establecer que este gas hace que algunos alimentos tengan menos contenido de proteínas, zinc y hierro.
Crisis ambiental agravada por El Niño
Colombia atraviesa por una crisis ambiental agravada por el fenómeno climatológico de El Niño, que dejó una sequía sin precedentes, incluso con afectaciones al caudal del río Amazonas, el cual disminuyó un 90 por ciento.
Esta crisis ambiental ha traído también lluvias extremas, lo que ha obligado al Gobierno colombiano a declarar situación de «desastre natural» por las graves inundaciones y deslizamientos con más de 300.000 personas afectadas.
El profesor refirió también la importancia de eventos como la reciente Decimosexta Conferencia de las Partes (COP16) sobre Biodiversidad de las Naciones Unidas bajo el lema «Paz con la Naturaleza», llevada a cabo del 21 de octubre al 1 de noviembre de este año, en la ciudad colombiana de Cali.
Consideró que se trata de eventos de gran importancia que deben impulsar el cumplimiento de los acuerdos alcanzados para detener cuanto antes la perturbación del balance energético de la Tierra, así como proteger la vida de las especies.