El avance del virus H5N1, conocido como gripe aviar, ha encendido las alarmas entre especialistas en enfermedades infecciosas de Massachusetts, quienes advierten que podría convertirse en una nueva pandemia. Durante un foro público, médicos y científicos destacaron la falta de vigilancia epidemiológica y los recortes en investigación como factores que dificultan la contención del brote.
El doctor Jacob Lemieux, profesor del Hospital General de Massachusetts, comparó la situación con vivir junto a un volcán a punto de entrar en erupción. “Puede que no ocurra, pero debemos prepararnos para la posibilidad de una pandemia”, señaló. Aunque los casos en humanos son raros, el virus está infectando nuevas especies, como vacas lecheras, lo que podría aumentar el riesgo de transmisión.
El brote en EE.UU. ha afectado gravemente a poblaciones de aves y ha sido señalado como una de las causas del aumento en los precios de los huevos. En Massachusetts, se han detectado casos en aves de Plymouth, Brockton y Hudson, aunque no se han registrado contagios en humanos en el estado. Sin embargo, en Luisiana ya se han reportado casos mortales, señala Radio 3.
Los expertos también señalaron que la respuesta al brote se ha visto debilitada por los recortes en investigación médica y la reducción de personal en agencias clave, especialmente durante la administración de Donald Trump. Según NBC News, el Departamento de Agricultura despidió accidentalmente a empleados encargados de controlar el virus, afectando las estrategias de contención.
Para prevenir la propagación del virus, las autoridades han instado a la población a reportar animales muertos, evitar el contacto con aves enfermas y extremar las medidas de higiene en criaderos domésticos. Mientras tanto, la comunidad científica insiste en la urgencia de reforzar la vigilancia epidemiológica para evitar un escenario similar al de la pandemia de COVID-19.