Es de Comodoro Rivadavia, estudia ingeniería aeroespacial en Estados Unidos y participa en proyectos vinculados a la NASA.
Luján Leal de Ibarra tiene 22 años, es oriunda de Comodoro Rivadavia y está a pocos meses de recibirse de ingeniera aeroespacial en la Universidad de Boulder, en Colorado, Estados Unidos. Su vocación nació a los 8 años, cuando vio la película Apolo 13, una experiencia que despertó su interés por el espacio y marcó el inicio de un camino que hoy la vincula con proyectos asociados a la NASA.
En diálogo con Infobae, Luján recordó que aquella película le mostró que incluso una misión rumbo a la Luna podía enfrentar fallas graves y resolverse con trabajo coordinado desde la Tierra y el espacio. “Todo eso junto me cautivó”, explicó durante una entrevista realizada mientras pasa las fiestas en San Juan junto a su familia.
Ante la falta de una carrera específica en Argentina, decidió estudiar en el exterior. Aplicó a nueve universidades de Estados Unidos y fue aceptada en tres. Finalmente, eligió Boulder, donde obtuvo una beca de una fundación privada argentina que cubre sus estudios y alojamiento. Llegó a Colorado en 2022, con 18 años, sin conocer previamente la ciudad más allá de fotos y referencias. Según informó Canal 12 Web.
Durante su formación, Luján se orientó principalmente al estudio de cohetes y sistemas espaciales. Además, completó el curso de piloto privado, un requisito clave para quienes aspiran a participar en misiones espaciales. También se desempeña como ayudante de cátedra y embajadora de la carrera, brindando información a futuros estudiantes.
Uno de sus mayores objetivos es viajar a la Estación Espacial Internacional. Si bien reconoce que ingresar a la NASA o a empresas privadas como SpaceX requiere ciudadanía estadounidense, analiza alternativas como representar a la Argentina a través de la CONAE, aunque los costos de ese tipo de misiones son elevados.
Actualmente participa en el programa Space Grant, un consorcio espacial de Colorado que depende de la NASA, donde trabaja en el desarrollo de un satélite experimental destinado a detectar basura espacial y alertar a otros satélites ante posibles colisiones. Además, en Argentina integró un equipo de investigación en INVAP vinculado a materiales para protección contra radiación.
De cara al futuro, Luján planea comenzar un posgrado en Estados Unidos para especializarse en bioastronáutica, un área dedicada al estudio de la vida humana en el espacio. En paralelo, mantiene abierta la posibilidad de dedicarse a la investigación en astrofísica o al diseño de cohetes aeroespaciales.
Aunque construyó una vida en Estados Unidos, reconoce que extraña la forma de vincularse propia de la Argentina. Mientras tanto, continúa formándose y participando en proyectos científicos que la acercan a su objetivo de contribuir activamente a la exploración espacial.