Ha reunido a las mismas personas. Intenta una agenda similar. Incluso cree que ha encontrado un escándalo equivalente de 11 horas, y han continuado las equivalentes dudas de desinformación rusas.

Todo lo que falta es el avión.

Político supersticioso y amante de la rutina, el presidente Donald Trump trabaja activamente para replicar la atmósfera que culminó con su victoria de 2016, convencido de que si las mismas piezas están en su lugar mientras arrasa los campos de batalla a un ritmo vertiginoso –como lo hizo la última vez–, seguirán los resultados de la iluminación en una botella.

Incluso ha empezado a pensar con nostalgia en su jet, un Boeing 757 pintado de rojo y dorado, que solía recorrer el país durante la frenética recta final de 2016.

«Tengo exactamente el mismo avión en casa. Es cierto. Exactamente lo mismo», dijo Trump el viernes en una pista caliente en Florida, señalando el avión azul y blanco del gobierno del mismo modelo, pero con mucho menos dorado, ubicado cerca.

«Es una empresa diferente la que fabrica los motores», dijo, identificando rápidamente una deficiencia en comparación con su propio avión. «Creo que esos son Pratt & Whitney, y yo tengo Rolls-Royce».

La nostalgia siempre ha pesado mucho en la personalidad política de Trump (es la segunda «A» en su lema «MAGA»), pero también afecta sus decisiones y estrategia, a menudo en contra de los consejos de su equipo político, según personas que han hablado con él recientemente sobre sus esfuerzos de reelección.

Mientras hace un arresto final para un segundo mandato, Trump quiere replicar los embriagadores últimos días de su única campaña política anterior, a pesar de que ahora es el titular y el cálculo político ha cambiado drásticamente. Pero esta vez, Trump parece más agraviado por lo que le ha pasado que por lo que le ha pasado a la base de personas que lo apoyan.

Viajando por todo el país este fin de semana, la colección de asesores que se unieron a él en la pequeña cabina delantera a bordo del Air Force One incluyó a los asesores veteranos de 2016 Jared Kushner, Stephen Miller, Dan Scavino y Hope Hicks, a quienes Trump convenció para regresar a su órbita hace ocho meses. Estuvieron ausentes algunas de las incorporaciones más recientes a su círculo, en particular su secretario Mark Meadows.

Como lo hizo muchas veces en 2016, Trump se radicará durante dos días en su hotel de Las Vegas mientras recauda efectivo al otro lado de la frontera en el condado de Orange y organiza mítines de campaña en Arizona. Incluso asiste a la misma iglesia evangélica a unos pocos kilómetros de la franja que visitó en octubre de 2016, cuando pastores y ministros se reunieron para imponerle las manos y orar.

Como hace cuatro años, Trump espera que al superar a su rival (tres mítines al día, que a menudo se extienden más allá de los 90 minutos, en todos los estados en los que participa) pueda lograr una victoria que desafíe las encuestas y los expertos.

Una vez aparentemente fuera de su alcance debido a la pandemia viral que asola el país, Trump ha insistido en que prosigan sus eventos de campaña, convencido de que son lo que lo impulsó a ocupar el cargo la primera vez. Se han vuelto más grandes a medida que el calendario avanza hacia el 3 de noviembre, aunque es poco probable que alguna vez coincidan con las decenas de miles que alguna vez vinieron a escucharlo hablar.

Y se va de cabeza para hacer acusaciones infundadas contra el candidato presidencial demócrata Joe Biden de ser un «criminal» que, en palabras de Trump, se sienta en la cima de un oscuro sindicato de políticos para beneficio personal. Es la acusación exacta que solía lanzar contra Hillary Clinton (y aún lo hace, a pesar de que la derrotó), incluso cuando nuevamente está siendo ayudado por una campaña rusa de desinformación dirigida a Biden.

El presidente a menudo ha lamentado que sus esfuerzos políticos desde que ingresó a la Casa Blanca se han sentido serios en comparación con sus esfuerzos de hace cuatro años, dijeron personas que han hablado con él, abrumados por el aparato masivo que acompaña a cualquier presidente y cargados con las responsabilidades de un titular.

Trump ha recordado con cariño esos últimos días de campaña de 2016 como los últimos en los que se sintió aliviado por el trabajo que finalmente ganó, y quiere sentir la misma emoción de su primera vuelta. Le gusta recordar cómo fue en los días previos a las elecciones y relata la noche de las elecciones de 2016 en casi todos los actos a los que asiste.

«Esa hermosa noche, hace cuatro años, fue la mejor de todos los tiempos, probablemente la mejor noche en la historia de la televisión», dijo Trump en Janesville, Wisconsin, el sábado por la noche mientras una multitud rugía en aprobación. «Nos divertimos mucho. Las lágrimas que fluían, ¿recuerdan las lágrimas?»

Los exfuncionarios también dicen que Trump tiene una racha supersticiosa y cree que si las circunstancias de su campaña están alineadas de manera similar, desde la gente hasta los mítines y la retórica, podría volver a obtener una victoria.

Sin embargo, un poco como un estudiante de primer año de la universidad que intenta reunir amigos durante las vacaciones de Acción de Gracias, solo para descubrir que todos han cambiado, Trump descubre que la reminiscencia nostálgica no siempre se puede manifestar en la realidad.

Las cargas de ser el titular, cargado de problemas como la pandemia del coronavirus y una economía estancada, han cambiado la forma en que los estadounidenses lo ven. Y lo que alguna vez fue un enfoque político novedoso –ventilar abiertamente las quejas que los políticos durante mucho tiempo han tratado de avivar solo tácitamente–, ahora a muchos observadores les parece un acto cansado.

Hace cuatro años –y particularmente mientras trabajaba para volver a ganar votantes después del escándalo de Access Hollywood–, Trump criticó temas como la inmigración y el comercio que, según dijo, estaban beneficiando injustamente a la élite para disuadir a los estadounidenses de cuello azul. Su enfoque y mensaje se redujeron a medida que la campaña llegaba a su fin.

Ahora, ha criticado las fechorías del «estado profundo» que, según afirma, pesan sobre su presidencia y justifican una extensión de su mandato. Se queja extensamente de lo que le han preguntado los entrevistadores y del tono en que lo han preguntado. Y él insiste repetidamente que ha renunciado a millones de dólares en ingresos sirviendo como presidente.

En las sesiones de la Oficina Oval durante la semana pasada, Trump insistió en que lo que le dio la victoria en 2016 funcionará nuevamente, dijo una persona informada sobre las sesiones. Su negativa a adaptarse a una realidad política completamente diferente ha causado frustraciones entre los republicanos, que temen que su profunda impopularidad pueda condenar no solo su presidencia sino también el control republicano del Senado.

Los asesores han trabajado en vano para intervenir y perfeccionar un mensaje más apropiado para un presidente en funciones que para un alborotador externo, incluso en los últimos días, mientras las encuestas continúan mostrando que pierde terreno entre los votantes que ganó hace cuatro años.

En ocasiones, Trump ha tomado la directiva literalmente, apelando directamente a las «mujeres suburbanas» en sus discursos de campaña. En otros momentos ha expresado el cálculo electoral de su campaña como recién llegado de un informe político.