Amazon dijo el jueves que 19.816 de sus empleados de primera línea en Estados Unidos tanto de Amazon como de Whole Foods dieron positivo o se presumieron positivos por coronavirus. Con esta cifra, la compañía arroja luz por primera vez sobre cómo su fuerza laboral se ha visto afectada por el covid-19.
Amazon se había resistido en repetidas ocasiones a compartir datos completos con el público y con sus propios trabajadores sobre el número total de casos confirmados de coronavirus en sus almacenes. Estos almacenes, precisamente, se han convertido en centros cruciales para los suministros de los hogares durante la pandemia.
A pesar de los numerosos casos confirmados en los almacenes de Amazon en todo el país y en todo el mundo, el gigante del comercio electrónico ha restado importancia a la publicación de datos de los sitios o agregados. Esto ha dificultado obtener una imagen clara de las infecciones en sus instalaciones.
En una publicación de blog, la compañía dijo que hizo un «análisis exhaustivo de los datos de los 1.372.000 empleados de primera línea de Amazon y Whole Foods Market en Estados Unidos (que estuvieron) empleados en cualquier momento del 1 de marzo al 19 de septiembre de 2020».
Amazon dijo que luego comparó sus tasas de casos con las de la población general durante el mismo período, utilizando informes de la Universidad Johns Hopkins. La compañía afirmó que el número de empleados que dieron positivo en la prueba, o que se presumía que eran positivos, fue un 42% menor a lo esperado según esa comparación.
Amazon bajo escrutinio
CNN Business solicitó un mayor desglose de los casos entre los trabajadores de Whole Foods y Amazon. El objetivo era comprender cómo se comparan esas tasas con la población general. Amazon se negó a brindarlo.
Dave Clark, vicepresidente sénior de operaciones globales de Amazon, había dicho previamente que el número total de casos «no es particularmente útil porque es relativo al tamaño del edificio y luego a la tasa general de infección de la comunidad» en una entrevista con 60 Minutes de CBS que se emitió en mayo. La empresa parece estar adoptando ahora una posición diferente al respecto.
La seguridad de los almacenes se ha convertido en un área bajo intenso escrutinio. El negocio de Amazon ha crecido incluso cuando la economía en general se ha visto envuelta en una recesión inducida por una pandemia. El director ejecutivo Jeff Bezos, la persona más rica del mundo, ha visto subir su fortuna personal en decenas de miles de millones de dólares este año.
En una carta enviada a Bezos y al director ejecutivo de Whole Foods (propiedad de Amazon), John Mackey, en mayo, más de una docena de fiscales generales pidieron a las empresas que publicaran un desglose estado por estado de los casos confirmados de covid-19 en sus instalaciones. Esto formaba parte de demandas más amplias relativas a la salud y seguridad de los trabajadores.
Al menos 10 muertes
Para llenar el vacío de información, los trabajadores y grupos de defensa se han apresurado a reunir ellos mismos el número de casos. Su objetivo es monitorear la propagación del virus en las instalaciones de Amazon.
Ha habido al menos 10 muertes entre los empleados de los almacenes de Amazon que dieron positivo por coronavirus. Los trabajadores de varias instalaciones de Amazon y Whole Foods han participado en huelgas por las condiciones del lugar de trabajo.
Amazon ha dicho que ha tomado una variedad de medidas para prevenir la propagación del virus, incluida la realización de más de 150 «cambios de proceso» en sus operaciones para mejorar la seguridad.