Luego de un crudo invierno y las devastadoras nevadas que azotaron los campos de la Patagonia, dirigentes ruralistas de las provincias de la región se reunieron con el secretario de Agricultura, Sergio Iraeta, para trazar una agenda de trabajo de cara al futuro productivo en la región.
Entre otros temas, enfrentan un problema que parece no tener solución: la superpoblación de guanacos que genera una competencia con la oveja en la meseta central de toda la zona, donde ambas especies se disputan el recurso agua y el forrajero que de por sí ya son escasos. Según estimaciones de las entidades, solo en la provincia de Santa Cruz la población de estos animales silvestres ha superado en cantidad al ganado ovino: en la actualidad existen entre 2,8 y 3 millones de guanacos contra unas 2,3 millones de ovejas.
“Es una población que está fuera de control, con una gran tasa reproductiva. Es una especie que con inviernos más duros mueren pero en los últimos tiempos esta estación se volvió más benigna y así sobreviven más. No son cifras exactas pero los estimativos dicen que hay 3 millones en Santa Cruz”, dijo a LA NACION César Guatti, representante de la Federación de Instituciones Agropecuarias de Santa Cruz (FIAS) en la Mesa Directiva de Confederaciones Rurales Argentinas (CRA).
En este contexto, recordó que, si bien existen regímenes que regulan los porcentajes de extracción que puede hacer un productor, censo previo de las autoridades de la provincia, esto no es suficiente. “Es una labor muy incipiente, hay que trabajar mucho todavía. Pero lo cierto es que la sobrepoblación de guanacos está provocando un daño sobre los pastizales naturales en un ecosistema frágil como es de la Patagonia y compitiendo fuertemente con la ganadería”, detalló. En cuanto al depredador natural de esa especie, el puma, dijo que, al ser tan alto el crecimiento de la población de guanacos, prácticamente no tiene una incidencia significativa.
Fue hace 20 años atrás que el guanaco comenzó a convertirse en un contratiempo para los productores patagónicos y fue en ese tiempo en el que se comenzaron a realizar los primeros relevamientos, ajustando los métodos de conteo, con aviones entre otras herramientas.
“El guanaco es un animal que corre y va de un lado al otro. No es fácil medir la cantidad de población exacta. Iraeta nos dijo que se va a seguir trabajando en el plan nacional de manejo del guanaco, que ya ha tenido algunas reformas que fundamentalmente le da mayores atribuciones a las provincias. También entre las mismas provincias patagónicas se tiene que avanzar en acuerdos sobre el manejo de esta población. Es una labor muy ardua, se te están haciendo trabajos interdisciplinarios y se van proponiendo acciones para ver cómo se puede mitigar este problema que estamos teniendo”, remarcó.
Tras las nevadas
En este escenario de incertidumbre por la merma en sus rodeos por las nevadas pasadas, los productores están en plena esquila de las majadas. La rápida declaración de emergencia y la celeridad en la actuación de autoridades provinciales y nacionales ayudó a que el daño se mitigue. En Santa Cruz existen dos fechas de esquila: una es la esquila preparto que termina en octubre y después la tradicional que se hace en diciembre y enero.
“Tuvimos un invierno muy duro en Santa Cruz que provocó la declaración de la emergencia. Se actuó con mucha rapidez. El Consejo Agrario provincial compró alimentos balanceados que fueron distribuidos a los productores más afectados y eso llevó a evitar en gran parte la muerte de las ovejas. Hubo dos acciones rápidas: del gobierno provincial y de Nación y con la ayuda del Ejército y de Vialidad. Ahora estamos haciendo los trabajos de esquila y de aquí van a salir los números de las pérdidas reales. Estimamos que para enero vamos a tener la cifra y también se está evaluando en laboratorios si hay una merma en la calidad y cantidad de la lana”, describió.
Esta situación los llevó como bloque patagónico a generar un vínculo estrecho con la cartera de Agricultura. Es por eso que representantes de Chubut, Santa Cruz, Neuquén, Río Negro y Tierra del Fuego se reunieron ayer con Iraeta, con foco en las consecuencias que trajo el fenómeno climatológico pasado. “Le pedimos al secretario la conformación de una Mesa Patagónica que tenga reuniones periódicas con funcionarios de la cartera con una agenda de trabajo concreta”, indicó el dirigente.
Con un temario de 10 puntos, uno de ellos es el problema del guanaco. También están las líneas de crédito que se están anunciando a través del Banco Nación, la barrera sanitaria y su financiamiento, los temas fiscales e impositivos, el mantenimiento del programa Prolana, las compensaciones a los sueldos diferenciales del 20% y su manera de compensarlo, entre otros asuntos.
La idea es que esta mesa tenga un calendario, periódicamente se reúna y se vayan evaluando los avances en cada uno de los temas: “Hemos logrado el compromiso de la Secretaría de convocar para el mes próximo la primera reunión de la Mesa patagónica. Fue una reunión muy productiva”.
Además de Guatti, estuvieron Juan Goya, de CRA; Javier Trucco, de Federación de Sociedades Rurales del Chubut; Ariel Ivovich, de FIAS; Daniel Lavayén, de Federación de Sociedades Rurales de Río Negro; Gastón Scheffel, de la Asociación Rural Patagones, y Francisco Bunge, de la Sociedad Rural de Neuquén.