Cuando una vacuna contra el coronavirus salga al mercado, es probable que las personas necesiten dos dosis, no solo una, y eso podría causar problemas reales.
Algunos de los problemas potenciales son logísticos. Las dificultades para adquirir equipos de prueba y equipo de protección durante la pandemia apuntan a inconvenientes en la cadena de suministro que también podrían afectar la distribución de dosis dobles de vacunas para todo un país.
Otras preocupaciones potenciales son más humanas. Convencer a las personas de que se presenten para recibir una vacuna no una, sino dos veces, podría ser una titánica misión.
«No hay duda de que este será el programa de vacunación más grande y complicado en la historia de la humanidad, y eso requerirá un nivel de esfuerzo, un nivel de sofisticación, que nunca antes habíamos probado», dijo la Dra. Kelly Moore, profesora de políticas de salud en la Universidad de Vanderbilt.
Una dosis doble para un golpe uno-dos Hasta ahora Operation Warp Speed, el esfuerzo del gobierno estadounidense para poner una vacuna en el mercado, ha entregado dinero a seis compañías farmacéuticas.
Dos de esas empresas, Moderna y Pfizer, se encuentran ahora en la Fase 3, ensayos clínicos a gran escala. Los 30.000 voluntarios en cada una de las pruebas reciben dos dosis, con Moderna proporcionando sus inyecciones con 28 días de diferencia y Pfizer espaciando las suyas en 21 días.
Se espera que AstraZeneca comience los ensayos de fase 3 este mes. Sus ensayos de fase 1 y fase 2 utilizaron dos dosis administradas con 28 días de diferencia.
Novavax también tiene que comenzar los ensayos de fase 3, pero utilizó dos dosis en sus ensayos anteriores.
En los próximos ensayos de fase 3 de Johnson & Johnson, algunos participantes tomarán una dosis y otros tomarán dos dosis.
Sanofi no ha hecho anuncios sobre si su vacuna estará en una o dos dosis.
No es sorprendente que la vacuna contra el coronavirus probablemente necesite dos dosis. Muchas vacunas, incluidas las vacunas infantiles para la varicela y la hepatitis A y una vacuna para adultos contra el herpes zóster, requieren dos dosis.
Algunos requieren incluso más: los niños reciben cinco dosis de la vacuna DTaP, que los protege contra la difteria, el tétanos y la tos ferina.
También hay un precedente para el desarrollo de programas de vacunación masiva con poca antelación. En la primavera de 2009, cuando surgió una nueva cepa de gripe, un programa de vacunación trató a 161 millones de estadounidenses en unos meses, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.
Eso significa que el próximo programa de vacunación contra el coronavirus será difícil, pero no imposible, de llevar a cabo.
«Tengo fe en que podemos hacerlo, pero es un gran pedido y tenemos que trabajar con la gente para que funcione», afirmó Moore.