Se trata de un observatorio sobre minería que alerta sobre la imposición de prácticas y políticas mineras en Canadá y el resto del mundo por parte de las empresas y el gobierno de dicho país. Está respaldada por organizaciones indígenas, ambientales, sindicales y de justicia social, organizadas ante “la incapacidad de la industria y del gobierno de proteger al público y al medio ambiente de prácticas mineras destructivas y de hacer realidad de su retórica de sostenibilidad”. A un día del tratamiento de la zonificación minera, enviaron a Ricardo Sastre (vice-gobernador y presidente de la Legislatura) una carta en la que alertan: “el proyecto de ley es inconstitucional, viola el derecho que tienen los pueblos originarios establecidos por las normas internacionales para la Consulta Previa, Libre e Informada, viola la voluntad popular expresada por miles de chubutenses quienes alzaron su voz en presentar la Segunda Iniciativa Popular”.
MiningWatch Canadá Envia Carta a Legislatura de Chubut Expresando Preocupación Sobre Controvertida Ley N.128
El 4 de febrero de 2021 MiningWatch Canadá envió una carta dirigida a Ricardo Sastre, Vice Gobernador y Presidente de la Legislatura de la Provincia de Chubut, Argentina donde expresamos nuestra preocupación sobre el anuncio del tratamiento del controvertido proyecto de Zonificación (N° 128/2020) este viernes 5 de febrero. Con este proyecto se busca modificar la histórica Ley XVII-Nº 68 (conocida popularmente como 5001), que prohíbe la minería a cielo abierto y el uso de sustancias tóxicas en la provincia. La modificación crearía una “zona minera” creando una excepción a la prohibición a nivel provincial. Esta zona se encuentra dentro de los territorios ancestrales del pueblo indígena Mapuche Tehuelche, conocidos como la Meseta, comunidades que han visto sus modos de vida y cultura amenazados y dañados por las actividades de exploración minera.
En la carta resaltamos (dando eco a las comunidades originarias y a las asambleas de la provincia) que el proyecto de ley es inconstitucional, viola el derecho que tienen los pueblos originarios establecidos por las normas internacionales para la Consulta Previa, Libre e Informada, viola la voluntad popular expresada por miles de chubutenses quienes alzaron su voz en presentar la segunda iniciativa popular (Ley N.129) que trata de reforzar, no debilitar, la legislación vigente sobre la prohibición de la minería industrial, y pone en riesgo el sensible sistema hidrológico de la provincia.
Además denunciamos la presión ejercida por las empresas mineras canadienses Pan American Silver y Yamana Gold quienes están impulsando la zonificación para poder avanzar sus proyectos mineros industriales. En el caso de Pan American Silver, el 19 de enero de este año la empresa anunció en su presentación de los resultados preliminares del 2020 que si se aprueba la zonificación, podrían arrancar con los procesos de obtener los permisos y licencias necesarias para encaminar el proyecto dentro de un plazo de apenas dos meses, hecho sumamente preocupante para las poblaciones de la provincia.
Como MiningWatch Canadá exigimos que se respete la libre-determinación de los pueblos originarios y de la población de Chubut en general y no se trate la ley 128 por ser inconstitucional y violar sus derechos. También exigimos que se respete la posición de las más de 30,000 firmantes de la Ley 129 y traten esta ley con el respeto que ésta se merece.
Sr. Ricardo Sastre Vice Gobernador Presidente de la Legislatura
Provincia de Chubut, Argentina
Re: Tratamiento en sesión extraordinaria del Proyecto de Ley Nº128/20 Desarrollo Productivo en la Meseta de Chubut, que incluye la zonificación minera.
Presente – Señor Presidente de la Legislatura.
Le escribimos desde las oficinas centrales de MiningWatch Canadá en Ottawa, Canadá. MiningWatch Canadá es una organización canadiense sin fines de lucro que trabaja hace más de veinte años exigiendo la necesidad urgente de una respuesta coordinada ante los riesgos para la salud, la calidad del agua y el aire, el hábitat acuático y la vida silvestre, así como los valores de las comunidades afectadas por la imposición de las prácticas y políticas mineras en Canadá y en el resto del mundo. Tenemos un enfoque específico sobre los patrones de operación de las empresas mineras canadienses y las políticas mineras del gobierno canadiense.
Nosotros hemos estado siguiendo con mucha preocupación el agresivo avance del Proyecto de Ley Nº128/20 Desarrollo Productivo en la Meseta de Chubut, que incluye la zonificación minera que pretende socavar a la histórica Ley XVII-Nº 68 en la legislatura chubutense vigente desde 2003, ley cuyo principal motivo era proteger las fuentes de agua y el entorno ecológico de la provincia de los daños que provoca la minería a gran escala. Como organización con mucha experiencia en el rubro y que trabaja en Canadá, un país históricamente minero, podemos decir con certeza que los costos y daños que genera la industria minera para las poblaciones que viven en su cercanía son mucho mayores a los beneficios que supuestamente llevan para las poblaciones y al país. A pesar de la ley, las empresas mineras extranjeras, como las canadienses Pan American Silver y Yamana Gold, han estado especulando y trabajando en la zona a pesar de la prohibición de las actividades mineras de gran escala. Este intento de cambiar la ley claramente responde a los intereses extranjeros mineras y no a la voluntad y bienestar del pueblo. Ya se tiene evidencia de los daños que ha provocado la empresa Pan American Silver en la meseta con su proyecto Navidad. Los daños que vendrían con la construcción y producción de la mina serían exponencialmente mayores.
Se sabe que el Proyecto de Ley Nº128/20 de ley de zonificación no se hizo público antes de su introducción a la legislatura en diciembre 2020 y no contó con los procesos requeridos de hacer las consultas públicas, consultas con los pueblos originarios, presentar los estudios de impacto ambientales necesarias para su evaluación. Además se denunció que el proyecto de ley se basó en una investigación donde tergiversaron la información a su favor.
Nosotros queremos dar eco a las denuncias de las comunidades originarias Mapuche Tehuelche, sobre el Proyecto de Ley Nº128/20. Dirigentes de las comunidades Mapuche Tehuelche de la Meseta, quienes serian las mas afectadas por la zonificación, escribieron una carta abierta a la comisión legislativa exigiendo que no se acepte el proyecto de ley de zonificación, ya que esto constituiría una violación directa a sus derechos como pueblos indígenas al Consentimiento Libre, Previo e Informado, en especial a lo determinado en el Convenio 169 de la OIT sobre pueblos indígenas y tribales y la Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas. En su carta señalan que de “avanzarse en el tratamiento y en la posible aprobación y promulgación del citado proyecto de ley se estarían vulnerando notoriamente nuestros derechos como comunidades indígenas”.
Este proyecto de ley también representa una violación a la voluntad popular de una gran parte de la población chubutense en general ya que pretende desplazar a la importante Iniciativa Popular (Ley 129) contra la megaminería en Chubut que fue presentada por la Unión de Asambleas de las Comunidades de Chubut (UACCH) en octubre de 2020. No hay manera de negar la importancia de esta iniciativa y el respaldo que esta tiene, ya que fue presentada con más de 30.000 firmas de las 48 comunidades de la provincia. Esta expresión de unidad contra la minería industrial es aún más impresionante si consideramos que las firmas se recolectaron durante una difícil combinación de factores: la pandemia del COVID-19 y el invierno patagónico. Tratar la zonificación minera en el contexto de un total desconocimiento de esta iniciativa cuyo propósito es totalmente opuesto a lo que se pretender permitir con la ley 128 es un ataque a la voluntad del pueblo de Chubut que, por casi dos décadas de lucha, defiende el delicado sistema hidrológico de la provincia de los impactos de la minería industrial.
El mero acto de tratar de aprobar el proyecto en sesión virtual demuestra otro elemento preocupante e antidemocrático de este proceso. A pesar de las circunstancias de la pandemia, las asambleas exigen que si no se va a respetar su posición y dejar su tratamiento, entonces que este proceso sea público y presencial lo cual sería posible tomando en cuenta el protocolo sanitario actual. El tratar el proyecto de ley tras puertas cerradas y de forma virtual coincide con muchas políticas antidemocráticas de la región que aprovechan las circunstancias epidemiológicas para promover agendas pro-mineras. Si en Argentina las mineras pueden seguir con sus operaciones en marcha y bajo condiciones mucho más precarias para sus trabajadores, ¿por qué entonces, la legislatura no puede tomar medidas de bioseguridad para asegurar que esta sesión sea lo más abierta y democrática posible?
Además de las serias alegaciones ya mencionadas, hay que resaltar la presión que han ejercido empresas mineras canadienses durante muchos años para asegurar que esta zonificación permite el avance de sus proyectos de escala industrial en la región de la meseta, como son Pan American Silver y Yamana Gold. Las actividades de ambas empresas ya está generando daños ambientales y culturales hacia los pueblos originarios en la zona, una fracturación del tejido social de la zona, y amenazas al bienestar económico de las poblaciones locales quienes ya tienen fuentes de sustento dignos y sanos para su entorno socio-político-ambiental. Ambas empresas tienen antecedentes de violaciones a la libre-determinación de los pueblos indígenas y comunidades afectadas, de violaciones ambientales, y de lucrar en zonas donde la intimidación y el control social por parte de fuerzas estatales y paraestatales dominan el ámbito público en otros países de la región y el mundo.
Por todo lo mencionado anteriormente, nosotros exigimos que se respete la libre-determinación de los pueblos originarios y de la población de Chubut en general y no se trate la ley 128 por ser inconstitucional y en violación a sus derechos. También exigimos que se respete la posición de las más de 30,000 firmantes de la Ley 129 y traten esta ley con el respeto que ésta se merece.
Sin otro particular nos despedimos respetuosamente,
firma
Kirsten Francescone
Coordinadora Programa América Latina
Co-Gerente
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Gobierno Provincial de Chubut
Embassy of Canada to Argentina and Paraguay